ホワイトアウトからの光

アタック

　下山は来た道をそのまま戻った。しかし、下りの方が下肢には負担がかかる。

　そのことに気を付けながら、聡史は歩幅を狭く、急ぐことなく慎重に下った。保奈美もしっかりとついて来たので、登りよりもかなり早い時間で下山することができた。

　下りて靴を履きかえると、車で近くの温泉に向かった。登山で疲れた身体に、地元の温泉はこの上ない癒しを与えてくれた。

　露天風呂からはさっき登った麦岳が見える。今日は最高の1日だった。聡史は肩まで湯に浸かりながら、そんなことを思った。

「今日はありがとうございました。本当に楽しかったです！」

　アパートまで送り見送ろうとした時、保奈美はそう言って頭を深々と下げた。

「いや、俺の方こそありがとう。こんな充実した山登りは初めてだったよ」
　聡史も車を下りて、礼を言った。

「鈴木さん…もし良かったら、また連れていってくれますか？」

「もちろん！こちらこそ、お願いします。あの卵焼きは最高でした」
　聡史が間髪入れずに笑顔でそう言うと、保奈美は照れくさそうに笑った。

「今日は足が筋肉痛になるかもしれないから、しっかりと揉みほぐした方がいいよ」

　そう言って聡史は車に乗り込み、保奈美に手を上げて自分のアパートへと向かった。

　保奈美も大きく手を振って、自分のアパートに向かうため階段を上った。

　少々足が重たかった。