プロローグ~恋より刹那の快楽を~

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 僕のお願いに、アルは目を細めた。 「……なんで、俺にそんな義理が……」 「……確かに、僕について行かなくちゃならない義理なんて、一つも無いんだけどもさ」  夜も遅いし、面倒なことも判るけど、造花はキレイだし、お菓子は僕の好みばかりをみつくろっているんだもん!  食べれば美味いに決まってる。  僕が、次にメーヌリスに来るのは五日後だし、捨てて行くには、ちょっと惜しい。  ふ……ふん。  ブルーノなんてキライだけど、お菓子に罪は無いもんね!  だから。  必殺。 「お願い。家まで連れて行って?」……って。  どんなに精神力が高くても、大抵、転ぶ。  僕の美貌を最大限に生かした、営業スマイル全開の『うるうる瞳すまーいる』を受けてみろ~~と、やろうとしたら、聞いていたマダムが口添えしてくれた。 「ごめんねぇ、アル。  悪いけどメーヌリスからもお願いするわ。  割増料金を支払うし、車も出すわ。  静夜君を送った後、好きな場所に降ろして上げるから、ちょっと付き添ってくれないかしら?」 「……『仕事』だったら、つきあってもいいが……」  ……出来れば、こんな。すぐ尻尾を引っ張るヤツとは一緒に居たくない、とでも続きそうな言葉をわざと無視して、マダムは言った。 「そう! ありがとう、助かるわ、アル~~  ほら、最近、特に物騒じゃない?  殺人事件が、急に増えた上『死神の歌を聞いたヒトは死ぬ』って言う噂も流行っているみたいだし……」  なんて、マダムが言えば、アルも黙ってうなづいた。 「ああ……俺も最近、一人暮らしを始めたばかりで、街の情報には、疎い方なんだが……聞いた事は、ある」  最初にコトを始める前に、ブルーノも言っていた噂話を、マダムも、アルも知っているようだった。  最近、冨民墓地や、死んだ平民以下の人間が集められる死体置き場に、歌う死神が出るらしいって話だ。 「一度聞いたら、絶対忘れられないほど良い声で歌い、生きている人間を惑わす、とか。 『死神』が殺人鬼本人かは知らないが、最近、特に死人が多くなったのも、死神が歌を歌うせいだと噂がある」  ……なんだ、静夜は、そんな奴が怖いのか? なんて。  今まで、僕に振り回されっぱなしだったアルが、少しは反撃する気になったみたいだ。  突ついて来るアルに、僕は鼻息荒く言った。 「ふ……ふん! べっっつに、そんなの怖くないもんね!」 「ほーー」  何だよ、その、表情無いくせに、なんだか楽しそうな言い方は!  ぷぅ、と最大に膨らむ僕のほっぺを見て、マダムは『まあまあ』と、とりなしてくれた。 「死神が、本当にいるかは、さておいて。  治安が悪い夜の街に、こんなキレイな子をほっといたら危ないでしょう?  今日は、いつも静夜に付き添ってる奴隷も帰っちゃったし、一人なのよ~~」  なんてマダムの言葉に、アルも少しは話を聞く気になったみたいだった。  ………
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