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「おかえりなさいまし!!」
「……」
スーツをビシッと着た男の人達が一斉に並んだ光景に、あたしと陸は絶句するしかなかった。
今日、あれから…山崎、加納、東っていう三人の男の人達が、あたしと陸に言った。
「私たちは、お二人のご両親の元で働かせて頂いている者です」
その言葉に耳を疑った。
「…あたし達、親はいないけど」
「そういう事になっていました」
「そういう事って…」
「お嬢さん」
「おじょ…」
お嬢さんって、あたし?
陸と顔を見合わせる。
「とにかく、一緒に来て下さい」
「……」
そうして、あれよあれよと言う間に車に乗せられて…飛行機に乗せられて…また車に…
今朝、あたしは学校に行ってたのに。
全部が嘘みたい。
「織…」
「ん?」
「……」
陸が無言で前方を指さす。
その指先を目で追うと…
「…二階堂組…」
大きな、看板。
陸と顔見合わせて小さくつぶやく。
「まさか…ヤクザ?」
お嬢さん……って…
だまされたーっ!!
「こちらです」
山崎さんに連れられて、大きな玄関から和風のながーい廊下を歩く。
…すごー…い。
敷地の広いこと広いこと…
外はぐるりと高い塀で囲まれてるし…
何だろ、ここ。
「こちらでお待ち下さい」
通された部屋は、ざっと五十畳はあろうかと思うような大広間。
その上座にあたし達は座らされた。
身動きが取れなくて、そのまま待ってると…
「うっ…」
ぞろぞろと黒服が入ってきた!!
そして、口ひげはやしたおじさんが。
「はじめまして、甲斐正義と申します」
って、あたし達の前に正座して三つ指をたてた。
「甲斐正義!?」
あたしと陸は同時に叫んだ。
だって…
「うちの名義の人!?」
「は、御記憶くださり光栄です」
甲斐さんは、くるりと向きを変えて。
「こちらが、二階堂 陸どの。そして、こちらが織どの。これからの二階堂に不可欠なお二人だ!!」
一斉に、うぉーって歓声と拍手。
…って、ちょっとちょっと…
「お二人とも、ご挨拶をお願いします」
「挨拶って言われても…」
陸、むっとした顔。
そりゃそうだ。
何の説明もないまま、いきなりそんな事言われても。
「お二人とも、ここには欠かす事のできない人なのです。ですから、一言…」
「断る」
あたしは立ち上がった。
「お…おい、織」
「今日よ?今日まで親は死んだものだと思ってたのによ?なのに突然親は生きてます?全然知らない所へ連れてこられて、そのうえ欠かす事ができない人間って言われても、何が何だか全然分かんない」
「織」
「あたしは今までの生活に不満はなかった。それでもここに来たのは、ただ連れて来られたからだけじゃない。何か自分について知る事ができるかもって思ったから。だけど何の説明もないわけ?」
「お嬢さん、それはまたあとでゆっくり…」
山崎さんが横から声をかけたけど。
「あたしは、こんな状態じゃ親には会わない」
きっぱり言ってのけた。
会えるわけないじゃない。
こんな…
二階堂組って何よ――!!
しばらく沈黙が続いて。
「そうですね。織の言う通りです」
ふいに、廊下から声が聞こえた。
「あっ…姐さん…」
一斉に部屋中がざわめいて、みんな廊下に頭を下げる。
あたしの位置からは、障子で見えない。
「織、あなたの言う通り。無理にあなた達をここに呼んでしまって…ごめんなさい」
これが…母親の声…?
「あなたがうちの事を把握して、私達を受け入れる気持ちになるまで、私達はあなたに会わないわ」
「じゃ、帰っていいのね?」
「それは駄目よ」
「どうして…」
「さっき甲斐が言った通り、あなたと陸はうちに必要な存在なの」
「……」
「そういうことで…じゃ、私は帰ります」
「お疲れさまでした!!」
母親と名乗る人が帰って行って。
「…帰るって…?」
あたしは甲斐さんに問いかける。
「姐さんは、ここから車で10分ほどの場所にお住まいです」
「ふうん…」
こんな大きな屋敷があるのに。
金持ちって、無駄遣いするんだな…
金持ち…って……ヤクザって金持ちなのかな。
…クスリとか…
「…きれいな声だった…」
ふいに、陸がうつろな声で言った。
「…何よ、会いたかった?」
「…分かんね。分かんねーけど…あれが俺を生んだ人の声かと思ったら…」
「……」
「甲斐さん、俺、母さんに会いたいです」
「陸!!」
「うるさい。おまえはいつまでも拗ねてろ」
「ひ…」
ひっどー!!
「もういい!!あたし寝る!!」
頭に来た!!
「あ、お嬢さん!!」
廊下をずんずん歩くけど…
「部屋はどこよ!?」
広すぎて、どこへ行っていいやら。
「こちらです」
何歳ぐらいだろ。
優しそうなお兄さん。
笑顔であたしを誘導してくれた。
「へぇ…こっちは洋風なんだ…」
「こちら、今年お二人のために新築いたしました」
「…あたし達のために?」
「はい」
「あたし達二人のために、こんな二階建て?」
「はい…お気に召しませんか?」
そのお兄さん、眉間にしわ。
あたしも、眉間にしわ。
普通の感覚じゃあないーっ!!
どこのどいつが、会ったこともない子供のために、二階建てをポーンと建てるかっ!!
「お兄さんは家から通ってくるの?」
「いいえ?先程集まった和館の向こうに別宅がありまして、若い衆の寮みたいになってます。甲斐さんは、大きなお屋敷をお持ちですけど」
「えーと…敬語やめてくれない?」
「そうはいきません」
「……」
「ここがお嬢さんのお部屋です」
お兄さんが開けてくれたドアの向こうは、明るくて広い洋間。
新しそうなベッドや家具が揃えてある。
…もったいないぐらい綺麗だよ…
「私は高津万里です。よろしくお願いします」
「…まり?」
「はい。女性のような名前ですが、れっきとした健康男子です」
ニッコリ。
「では、失礼致します」
そう言って、お兄さんはドアを閉めた。
「…はー…」
とりあえず、ベッドに横になる。
突然、夢のように。
いろんな事がありすぎた。
――親が生きてる。
本当は、嬉しいんだと思う。
でも…
「あー…ねむ…」
面倒臭い。
今日はもう寝よう。
…ぐー…
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