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１０，波紋
結局昼前には撤収作業も完了し、俺はマネージャーの車に揺られていた。
向かっている自宅は撮影所近くの単身者用マンション。ユーマニオン・ネクストの撮影開始に合わせて移ったばかりだった。
撮影に集中できるようにと事務所が近くに住む場所を用意してくれたのに、現状まったく集中できていないわけだから情けない。
「あのさぁ一月」
車内の重々しい空気を破り、マネージャーが声をあげた。
「なんか食いにでも行く？」
「……？ まだ昼前なのに」
そもそもあとの仕事もないのに、この人がメシに誘ってくるなんて滅多にない。普段の彼ならちゃちゃっと俺を送り届け、自分は事務所なり自宅なりに戻るはずだ。
「いいじゃんよぉ、朝早くから働いてたんだからさ」
そう言いながらマネージャーは、道沿いに出ている食べ物屋の看板を目で追った。
マネージャーが俺を連れてきたのは、幹線道路沿いに見つけた適当なチェーン店だった。
「なんでラーメン……」
あまり人気がない店なのか、店内はガラガラだ。
「一月、ラーメン好きだろ？」
「俺、そんなことひとっ言も言ってませんけど……」
「そうだっけ？」
マネージャーはパチパチと瞬きしている。本当にこの人は適当だ。
けど、目的は食べることじゃなく話がしたいんだろう。彼はまっすぐに通路を進み、一番奥の席を陣取った。
マネージャーと向かい合い、まあまあ清潔感のある２人掛けのテーブル席を囲う。
それから俺は醤油ラーメン、マネージャーは担々麺を頼んだ。
「あーくそっ！」
運ばれてきたラーメンをすすっていると、向かいから悲鳴が聞こえてくる。
見ればマネージャーがジャケットの胸元をしきりに手ふきで叩いていた。
「俺のカシミアがぁ……」
キャメル色のジャケットに、赤いラー油のしみが浮いている。彼の恨めしそうな目がこっちを向いた。
「これ、クリーニングしないと落ちないよな……俺も無難に醤油にしとくんだった。どうだよ醤油は」
「……え、まあまあ」
食欲もなかったのに、食べ始めれば熱いスープは当たり前のように胃に染みこむ。
「まあまあか。だったらもうちょっとくらい旨そうに食えばいいのに」
八つ当たりなのかなんなのか、目を細めそんなことを言われた。
そう言われてもグルメ番組でもないのに、味の感想を表現する必要性が感じられない。あえて説明するなら、何も言わないということは文句がないということだ。
それはともかくとして、ここでラーメンの味について語るのも時間の無駄だ。
「話があって来たんでしょ」
単刀直入に切り込むと、マネージャーは手ふきを置き、自分の前からどんぶりを遠ざけた。
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