ユーマニオン・レッド ～特撮俳優はカリスマスーツアクターの裏側が許せない～

２，カリスマ

　ユーマニオンシリーズ――。
　それは１９９９年放映の『ユーマニオン』、通称・初代ユーマニオンに始まる日本の特撮ヒーローシリーズの金字塔だ。当初は単発の企画だった『ユーマニオン』が五年後の２００４年に『真ユーマニオン』として復活し、以降は２００５年の『ユーマニオンＺ』、２００６年の『ユーマニオンオメガ』と毎年途切れることなくシリーズ作品がテレビ放映されている。

　主役のヒーローはシリーズを通して“ユーマニオンレッド”と呼ばれている。ある特殊生命体の意志が若者の体に宿り、ユーマニオンレッドとして悪と戦う。この設定は初代ユーマニオンから時代を超え、最新作まで綿々と受け継がれている。つまり各シリーズのレッドは別人でありながら、特殊生命体としての人格を共有する。この部分は他のヒーローものには見られない、ユーマニオンシリーズ独自の要素だ。戦いの痛みと正義の心が、次世代の若者たちに受け継がれていく。この設定がシリーズを通して物語に奥行きを与えている。加えて個々の脚本も人間の本質を捉えようとする挑戦的なものが多い。

　この物語の世界を描くのは、日本を代表する映像制作会社・北創(ほくそう)。北創の制作力と映像技術により、ユーマニオンシリーズは重厚な世界観と近未来的な映像の輝きを併せ持つ、本格ヒーローアクションに仕上がっている。それゆえシリーズ２０周年を迎える現在、多くの大人のファンを抱えており、単なる子供向け番組としての枠を越え、若手俳優の登竜門的な存在にもなっている。

　だからこそ日本中の芸能事務所と若手俳優たちが、ユーマニオンシリーズのキャストの座を狙っている。５歳の時に『真ユーマニオン』を観てこのシリーズに憧れた俺も、その中の１人だ。
　うちの事務所からならユーマニオンシリーズのオーディションを受けられる――スカウトされた時、宇佐見のあの言葉がなければ、俺もこの業界に入ることはなかった。それなのに……。