ハリネズミと５５分の折り紙

１

「じゃあこれで失礼します」

「ご、ごめん！　本当もう、真崎さんにしか頼めない事なんだって！　頼むよ！」

　自分にしか頼めない事と言われ、透子は足を止める。
　そう言われては気にならないわけがない。
　透子は子犬のような表情で自分を見つめるハリネズミを、あざとい顔ってこういう感じだろうか、と思いながら見上げた。

「簡潔にお願いします」

　一気に笑顔になった渚馬は、ズボンのポケットからぐしゃぐしゃになった赤い紙を取り出す。

「え？」

　それは形こそなんだかわからないが、透子が普段からよく見る物、折り紙であった。

「真崎さん、折り紙愛好会の会長だったよね？　頼む、俺に鶴の折り方教えてくんない？」

「折り紙愛好会じゃなく、折り紙同好会です」

　咄嗟に訂正してしまったが、透子はかなり驚いていた。
　会長とは名ばかりで、たった一人で活動している透子。
　その認知度の低さは、まさに折り紙付きだというのに。
　なぜ渚馬が知っていたのか。

「あ、ごめん。えっと、その、駄目かな？」

「なんで折り鶴を折りたいんですか？」

　渚馬は一瞬きょとんとした顔をしたが、透子が話を聞く姿勢を見せた事に気づき、笑顔になった。
　ふわっとした人好きのされる表情は、透子には少し眩しい。
　思わず目を逸らしたが、渚馬は気にする事なく、嬉しそうに口を開いた。

「俺さ、保育園に弟いんの。二歳の」