1190人が本棚に入れています
本棚に追加
115.夏休みのプール④（怖さレベル：★☆☆）
――子どもが、足をつかんでいる？
かけらも霊感がない自分には、
ぼんやりとすら、その姿を見ることができません。
しかし「そういうモノに気に入られる」とはどういうことなのか、
いくら心霊現象にうといとはいえ、見当はつきます。
（つっ……つれて、いかれる……？）
左足は、いまだぴったりと床にくっついたまま。
波が来ているのは足首ほどまでですが、
もしも、ある程度の深さの場所で、こうなってしまったら――？
ゾッと身を固めて、小さく呻きました。
（私はなにもしてあげられないの……だから、足をはなして……！！）
お祓いも、念仏だって唱えられない。
かわいそうだとは思うけれど、できることなんてなにもありません。
私がギュッと左足を握りつつ、必死に祈っていると、
「だれか、だれか……っ！！」
「救急車！！ すぐ連絡を！！」
にわかに、波のプールの奥の方がさわがしくなってきました。
「オイオイ、なにがあったんだよ……」
「なんか、だれかが溺れたって……」
「女の子らしいぞ。今、監視員が引き上げてる……」
ザワザワと、切羽つまったざわめきが聞こえてきます。
なんというタイミングかと、私はさわぎの方へと目を向けました。
大勢の人たちが、慌てふためきながら陸上へと上がってきます。
館内放送がわんわんと鳴り響いて、プール内にいる人たちに、
陸へと上がるようにうながしていました。
（どっ……どうしよう）
浅瀬とはいえ、プールのなかで動けない状態。
館内放送はえんえんと同じ内容をくり返していて、
焦りばかりがつのっていきます。
「くっ……あれ？」
途方にくれた私が、なかばむりやり足をもちあげようとすると、
さっきまでの抵抗がウソのように、ぐわんと動きました。
勢いあまって転びそうになりながら、慌てて人のいる丘へと上がります。
（なんだったんだろう……？）
なんどか足を上下させたり、歩いてみたりしましたが、なにも問題ありません。
とりあえず状況を把握しようと、キョロキョロとあたりを見回しました。
わらわらと人が集まる陸上で、みんな、
一心に波のプールのほうを凝視しています。
係り員らしき数人が、バタバタと人らしき物体をもちあげて、
陸のほうへと連れてきました。
「……ん？」
その、青白い顔。
水に濡れていても、目を閉じていても、
どこか見覚えのある、その顔。そして、水着。
「ウソ……まさか」
生気を失ったその溺れた人物は、
見間違えようもなく、私の友だち本人だったのです。
それからがまた、大変でした。
現場で係り員が救命措置をするさなか、
私はその場につきそって、彼女の蘇生を祈りつづけました。
友だちの顔はいっそ青黒く、
変色したくちびるは、息をはきだしません。
もう、ダメかもしれない。
そんな考えすら浮かびました。
（おねがい……助かって……！）
ＡＥＤを使用するため、距離をとって見守る私の眼前。
よこたわる友だちと係り員の間に――
一瞬、光のまたたきのような白い影がよこぎりました。
（まさか……）
白い、子ども？
かつてプールでおぼれ死んだという、
友だちも話をしていた、怪談の主。
レストランでも目撃され、私の足をつかみつづけていた――。
（……ダメ！！）
白い影が、ふと彼女の顔をのぞきこむように動いたのを見て、
私がとっさに静止しようと口を開いた瞬間。
「……ガッ！ ガボッ、ゴホッ！！」
彼女の口から、ふきだすように水がこぼれました。
「息を吹きかえしたぞ！！」
「救急車は、救急車はまだか！？」
係り員たちが、なおも咳き込友だちを介抱するさなか、
私は安堵と脱力で、しばらくその場から動くこともできませんでした。
その後――病院に搬送された彼女は、
全身を精密検査にかけられましたが、無事に「異常なし」と診断されました。
そうして白いベッドに横たわらされた彼女は、
すっかり良くなった顔色で、こんなことを言っていました。
「いやぁ……あん時、マジでやばかったよね。なんか、急にピーン！ って
足がつっちゃって……あそこ、けっこう水深あったでしょ？ 焦っちゃってさぁ」
「浮き輪つけてたじゃん。どうして手を離しちゃったの？」
「いやー……ちっちゃい女の子が目の前にパッと現れてさ。
貸して貸して！ っていうから渡したら、そのままいなくなっちゃって。
それで仕方なく浅瀬に戻ろうと思ったら……足がつっちゃって」
あーあ、とため息をはきだした彼女の言葉のなかに、
聞き捨てならない単語を拾いました。
「女の子……女の子が、いたの？」
「そそ。五才くらいだったかな？ 赤い水着着て、かわいい子。
まさか、あんな深いトコに入ってきちゃうなんてねぇ」
「……赤い、水着」
思い当たる、子どもが一人。
赤い帽子、赤い水着を着た、三つ編みおさげの女の子。
私にも声をかけてきた、かわいらしい子ども。
「遊んでもらおうとおもった」のに、と残念そうだった彼女は、あの後ドコへ行った――？
「で、沈んだらぜんぜん手足が動かせなくってさぁ……
プールのゴーっていう音に気が遠くなって、気づいたら陸の上だった、ってワケ」
そう言って、苦笑いを浮かべる友だちの横で、
私はなんともいえない思いに苛まれていました。
その後、彼女はなにごともなく回復し、
今では元気に社会人をやっています。
反動として、水につかるのは苦手になってしまったようですが……。
今になって、あの体験を思い出しても……考えることがあるんです。
私の足をつかんで離さなかった白いなにか。
あれは悪霊なんかではなく、
私を助けようとしてくれた存在だったのではないか、と。
私に話しかけてきた、赤い子ども。
あの、いっけん無邪気で人好きのする、かわいらしい女の子。
あの少女こそが、かわいい皮をかぶった、
プールに居つく恐ろしい幽霊だったのではないか、と。
例のプールはいまだ、ときどき紙面をにぎわせつつも、
つぶれることなく、たしかに存在しています。
最初のコメントを投稿しよう！