探し屋さん。〜神からの贈り物〜

２

「臭いますね」

　一週間程前。別の捜査で、あるリサイクルショップの買取書類に目を通していると、ふと、近野が隣でそう言ったのだ。

「臭う？」

　坂下は、鼻を効かせながら、辺りを嗅いだ。だが、臭いらしい臭いは彼の鼻腔に入ってこなかった。

「坂下さん」

　近野は、困り顔で坂下を見ていた。彼女は、手元の書類に指を指していた。

「こいつです」

　内心、恥ずかしさで一杯だったが、それを出すまいと、必死に隠しながら尋ねた。

「怪しい奴でもいた？」

　近野は頷いた。

「こいつ、持ってきてるものが新品の家電製品ばかりです」

「業者ってことはない？」

　坂下は、念を押して聞いた。場合によっては、会社の発注ミスで仕入れ数を多く取り寄せてしまった際に、こういった店を利用する事だって少ないのだ。万が一、この人物がその経緯で持ち込んで来たとすれば、相手を不快にさせてしまう。中には、署にクレームを入れてくる連中だって存在するのだ。きちんとした裏どりは、必要になる。

　しかし、近野は首を振った。

「違います。この臭いは、盗難かと」

「勘か？」

「勘ではなく、臭いですね」

　彼女が向けてくるその目は、明らかに苛立ちと不快感を混ぜ合わせていた。　　

　その顔には、坂下が嫌悪感を持った。だが、近野は構うことなく、立ち上がった。

「坂下さん、カメラでこの男の姿を見せてもらっていいですか？」

　そう言って、坂下の返答を聞かぬまま近野は、店の責任者の元に向かった。

「ちょっと待て」

　坂下のそんな声を、簡単に遇らって。