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ふいに宙に引っぱられるような引力を感じた。私は浮かべるけれど、それでも自分の意思とは関係なく宙を引っ張られる感覚は怖くて、ギュッと目を瞑ると、生きていた時の記憶が駆け抜けた。私が生まれ、だんだんと育っていく。
もしかするとこれが走馬灯というものだろうか？ 急な事故で死んでしまった私には死んだ時の記憶がない。気が付いたら幽霊になって学校に漂っていたから、走馬灯というものを見るのは初めての経験だ。
思い出のフィルムが弟が生まれたところまで来ると、急にエレベーターの上昇が止まる時のような感じがして停まった。
おそるおそる目を開けてみると、弟の左肩の上に浮かんでいた。学校帰りなのだろう。友達と歩いている。
「うわ。たったいま赤ちゃんだったのに！ なんだかおっさんになったなあ
」とクスクス笑う。つるんとした卵肌の赤ちゃんは成長し、今や耳の下に剃り残しの髭まである。
友達と楽しそうに笑っている弟の耳を引っ張って叫ぶ。
「お父さんとお母さんをよろしく頼むね！ 結婚するなら性格のいい娘を選ぶんだよ！」
弟は耳をカリコリ、と掻きながら、空を見上げた。
「ごめんね、まだ空にはいないんだ。ここだよ！」と話しかけて、頭を撫でる。
まだ弟が小さい時、やっていたみたいに。そして頬っぺたを摘まむ。弟の柔らかなほっぺたの感触が好きで、お母さんに隠れて齧ったりして泣かせた事もあったっけ。でも弟の頬は、もうあの頃のようにふにふにじゃない。
「頼もしくなったじゃないか！ 私の分まで長生きするんだよ！」ちょっとお姉さん風を吹かせて、偉そうに頼む。
でも本当は手を合わせて頼みたい。
「お父さんとお母さんよりも、先に死んじゃダメだよ！ こっちに来ても、追い返すからね。私の分まで長生きするんだよ！」
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