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Ⅰ ハードボイルドな朝には一杯のコーヒーを
茹だるようにクソ暑いこの街に、今日もまた朝がやってきた…。
俺は朝霧に煙るうらぶれた街の薄汚れた白壁を窓越しに眺めながら、香ばしい湯気が優しく鼻を突く、一杯の黒い液体を口元へと運ぶ。
このエルドラーニャ島のプランテーションで採れるコーヒー……ハードボイルドな俺の毎日はこの一杯から始まる……
「ブゥゥゥーッ…！ 苦ぁっ！ おい！ ミルクと砂糖は必ず入れてくれって言ってるだろう！」
人が飲むものとは思えねえその苦さに、俺は思いっきり吹き出して朝霧ならぬ黒い霧を作り出すと、振り返って帳場の店主に文句をつけた。
「なーにが、俺の朝はこの一杯から始まるじゃ。ブラックで飲めもしないくせにハードボイルドが聞いて呆れるわ」
だが、帳場の椅子に腰掛け、その悪魔的に苦え飲みものを平気で啜りながら、ひしゃげた顔の老店主は白けた眼をこちらへ向けて逆に俺を非難する。
「うるせえ！ フランクル人はカフェオレで飲むのが普通なんだよ！ てか、俺の心の声を盗み聞きするな！」
「聞きたくなくともダダ漏れなんじゃよ、この未熟なハーフボイルド探偵が。そもそも、毎朝うちで朝食にありつこうとするな！ 朝飯代もきっちり家賃に入れとくからの。てか、今月代の家賃もまだだぞ？」
「うぐ…そ、それは……」
俺の至極まっとうな主義主張にも、こうして毎度、その権力をかさにぐうの音も出ないよう言い負かしてくるこのオヤジ……俺が二階を事務所兼住居として間借りしている建物の一階で本屋を営んでいる爺さんである。
ああ、申し遅れたが俺の名はカナール。世界唯一の〝怪奇探偵〟だ。
大帝国エルドラニアの植民地であるこの新天地（※新大陸）へ移住したフランクル人の父親と原住民の母親の間に生まれた俺は、支配層のエルドラニア人でもなけりゃあ、見てくれも原住民のように浅黒い肌をしたハーフだ。
だから、まっとうな商売では一生浮かばれないだろうと早々にカタギの道を諦め、探偵なる新しい商売を始めた。しかも、商売敵が少ないよう、人智を超えた事件を専門に扱う怪奇探偵っていうやつをな。
で、そのために悪霊や魔物とやり合うための武器として魔導書『シグザンド写本』を買い求めたのが、この本屋のオヤジとのそもそもの馴れ初めだった。
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