装着、パワードスーツ!!

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装着、パワードスーツ!!

 今も夢に見る少女は、腕に継ぎ目がある。  十代半ばの女性を模したアンドロイド、ニーナ。鉄でできた骨格を覆う塗装は、きめ細かく美しい人の肌のよう。さらりと流れる髪は、合成繊維でありながら絹の手触りに近い。  ニーナの幻影は、ゆらりと微笑んで。僕はそっと手を伸ばして――いつもそこで目が覚めてしまう。触れることは叶わない。 「お目覚めになりましたか。石黒聡(いしぐろ さとし)様」  流暢な日本語で話すニーナによく似た(、、、、)アンドロイドが、僕に話しかける。彼女は、ニーナと同じモデルの最新機種。より眼球の動きが人間に近くなり、長袖の服で隠さなければいけなかった関節の継ぎ目もなくなった。  ただ、僕はその進化には慣れていない。 「コーヒーを淹れてくれ。それと朝食の用意も」  鏡の前で身支度を整えながら、彼女に呼びかける。無機質な機械音声の返事が聞こえた。声もヒトのそれに近いよう改良が進んだはずなのに、僕にはそう聞こえてしまう。 「今日のスケジュールを言ってくれ」  温かいブルーマウンテンブレンドをテーブルに置いた彼女に、矢継ぎ早に次の要求を伝える。決して、ありがとうとは言わない。決して――恐らくそうすれば、彼女は傷つかないで済む。 「かしこまりました。AIC(アンドロイド 石黒 カンパニー)株式会社技術顧問、次期社長候補、石黒聡様の本日のご予定は……」  ご丁寧に僕の肩書から読み上げてくれる。ただ、次期社長候補というのは親父の勝手な触れ込みだから訂正してくれ。  今日のスケジュールもみっちり詰まっている。始業時間九時きっかりから、各チームリーダーとの打ち合わせ。その後は部材メーカーやら広告会社やらとの商談、さらには社長(おやじ)との面談が定時後に控えている。これがなんとも憂鬱極まりない。
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