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花の蜜 53
「森宮さんっ――」
柊一が俺の元に駆け寄ってくる。
その後から雪也くんもやってくる。
「良かったです!」
人目を憚らず、柊一が俺の胸に飛び込んでくれた。
「すまなかった。心配させたね」
「うっ……ちゃんと、ここに戻って来てくれましたね」
『戻る』という言葉を、柊一が使った真意。
やはり連絡なしの遅刻から、両親との辛い別れを連想させてしまったのだ。君を悲しませてしまった事に、申し訳なさと切なさが込み上げてくるよ。
「あぁ俺が戻る家は、今日からここだからな」
柊一はさっきまで泣いていたようで、目元が薄っすら赤くなっていた。
でも彼は涙ではなく、笑顔を浮かべてくれた。
「はい、皆が信じて待てと言ってくれたので、頑張れました」
「兄さま良かったですね。僕もとても心配で……本当によかったです」
雪也くんは俺ではなく、柊一の胸に飛び込んでいた。
彼のまだ少年の華奢な躰を、柊一が愛しそうに抱きしめている。
「雪也……森宮さんは、ちゃんと僕らの元に戻ってくれたね」
「はい! あぁ兄さまも、やっぱり不安だったのですね。僕も何だか思い出しちゃって」
「ここへ来る道すがら怪我人と遭遇して病院へ行っていたのだ。白衣のままですまない」
「あっ……これは白衣だったのですね。僕はてっきり白いマントを纏っているのかと」
柊一が、恥ずかしそうにボソッと呟いた。
おいおい、君のその健気で可愛らしい一言一言が、どんなに俺を高揚させると分かっているのか。
「そう見えたのなら、せめてもの救いだな。俺はいつだって君の騎士だ」
「くす、もぉ……海里先生と兄さまってば、いつも『まるでおとぎ話』のようなことばかり言って……ふたりでイチャイチャしすぎです!」
「あははっ」
柊一が珍しく声を出して笑った。鈴を転がすような、澄んだ声で――
木漏れ日の中、笑顔が弾ける、溢れる。
中庭に咲く、俺の花。
白薔薇のように清らかな君。
柊一の肩を抱き寄せ、彼の左手と俺の右手をしっかりと繋ぎ合った。
その輪の中に、俺たちの子供のように大切な雪也くんを入れて包んでやった。
俺は、この先の人生……ここに愛情を注いでいく。
柊一と雪也くん、ふたりの兄弟と俺の人生を重ねていく。
「愛してるよ、柊一」
「僕もです」
イラスト/ おもち様 @0moti_moti0
****
それは『まるでおとぎ話』のような光景だった。
しあわせの輪というものが存在するなら、まさに今目の前にある。
海里と柊一さま、雪也さまが、手と手を繋いでひとつの輪になっている。
目映いまでの光の輪が生まれた。
柊一さまと雪也さまの艶やかな黒髪に太陽が降り注ぎ、天使の輪が出来ている。
僕の横に立つアーサーが感慨深げに言った言葉にハッとした。
「瑠衣……白衣を着た海里は、大天使ラファエルのようだな」
「ラファエル?」
「あぁラファエルという名前には、『天の医者』という意味があるんだよ」
肉体的にも精神的にも痛みや傷を抱えた時に、大天使ラファエルを呼ぶと、安らぎに満ちた空気が流れ、ストレスと不安を和らげてくれるのだとアーサーが教えてくれた。
まさにそれだ。
「瑠衣、君のそのカメラで、彼らのこの瞬間を撮ってあげるといいよ」
「あっそうだね」
旦那さまが遺していかれたカメラを構えると、旦那さまと奥様の気配を近くに感じた。
ファインダー越しに見る世界は、天に召されたお二人が見たかった世界だ。
カシャカシャ――
シャッター音に振り向いた柊一さまは、ハッとした表情でカメラを見つめた。
「瑠衣、そのカメラって、もしかして僕のお父様のものでは?」
「そうですよ。天国のご両親さまにかわって、このカメラが柊一さまと雪也さまの幸せを見届けます」
「そうか……ありがとう!」
しあわせ溢れる笑顔で、柊一さまと雪也さまが、こちらを見た。
もう大丈夫だ。
このご兄弟の未来は明るい――
海里が傍にいてくれるから、大丈夫だ。
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