まるでおとぎ話 ～long version～

花の蜜 53

「森宮さんっ――」

　柊一が俺の元に駆け寄ってくる。
　その後から雪也くんもやってくる。

「良かったです！」

　人目を憚らず、柊一が俺の胸に飛び込んでくれた。

「すまなかった。心配させたね」
「うっ……ちゃんと、ここに戻って来てくれましたね」

『戻る』という言葉を、柊一が使った真意。

　やはり連絡なしの遅刻から、両親との辛い別れを連想させてしまったのだ。君を悲しませてしまった事に、申し訳なさと切なさが込み上げてくるよ。

「あぁ俺が戻る家は、今日からここだからな」

　柊一はさっきまで泣いていたようで、目元が薄っすら赤くなっていた。

　でも彼は涙ではなく、笑顔を浮かべてくれた。

「はい、皆が信じて待てと言ってくれたので、頑張れました」
「兄さま良かったですね。僕もとても心配で……本当によかったです」

　雪也くんは俺ではなく、柊一の胸に飛び込んでいた。

　彼のまだ少年の華奢な躰を、柊一が愛しそうに抱きしめている。

「雪也……森宮さんは、ちゃんと僕らの元に戻ってくれたね」
「はい！　あぁ兄さまも、やっぱり不安だったのですね。僕も何だか思い出しちゃって」
「ここへ来る道すがら怪我人と遭遇して病院へ行っていたのだ。白衣のままですまない」
「あっ……これは白衣だったのですね。僕はてっきり白いマントを纏っているのかと」

　柊一が、恥ずかしそうにボソッと呟いた。

　おいおい、君のその健気で可愛らしい一言一言が、どんなに俺を高揚させると分かっているのか。

「そう見えたのなら、せめてもの救いだな。俺はいつだって君の騎士(Knight)だ」
「くす、もぉ……海里先生と兄さまってば、いつも『まるでおとぎ話』のようなことばかり言って……ふたりでイチャイチャしすぎです！」
「あははっ」

　柊一が珍しく声を出して笑った。鈴を転がすような、澄んだ声で――

　木漏れ日の中、笑顔が弾ける、溢れる。

　中庭(Atrium)に咲く、俺の花。

　白薔薇のように清らかな君。

　柊一の肩を抱き寄せ、彼の左手と俺の右手をしっかりと繋ぎ合った。

　その輪の中に、俺たちの子供のように大切な雪也くんを入れて包んでやった。

　俺は、この先の人生……ここに愛情を注いでいく。

　柊一と雪也くん、ふたりの兄弟と俺の人生を重ねていく。

「愛してるよ、柊一」
「僕もです」

イラスト／　おもち様　@0moti_moti0

＊＊＊＊

　それは『まるでおとぎ話』のような光景だった。

　しあわせの輪というものが存在するなら、まさに今目の前にある。

　海里と柊一さま、雪也さまが、手と手を繋いでひとつの輪になっている。

　目映いまでの光の輪が生まれた。

　柊一さまと雪也さまの艶やかな黒髪に太陽が降り注ぎ、天使の輪が出来ている。

　僕の横に立つアーサーが感慨深げに言った言葉にハッとした。

「瑠衣……白衣を着た海里は、大天使ラファエルのようだな」
「ラファエル？」
「あぁラファエルという名前には、『天の医者』という意味があるんだよ」

　肉体的にも精神的にも痛みや傷を抱えた時に、大天使ラファエルを呼ぶと、安らぎに満ちた空気が流れ、ストレスと不安を和らげてくれるのだとアーサーが教えてくれた。

　まさにそれだ。

「瑠衣、君のそのカメラで、彼らのこの瞬間を撮ってあげるといいよ」
「あっそうだね」

　旦那さまが遺していかれたカメラを構えると、旦那さまと奥様の気配を近くに感じた。

　ファインダー越しに見る世界は、天に召されたお二人が見たかった世界だ。

　カシャカシャ――

　シャッター音に振り向いた柊一さまは、ハッとした表情でカメラを見つめた。

「瑠衣、そのカメラって、もしかして僕のお父様のものでは？」
「そうですよ。天国のご両親さまにかわって、このカメラが柊一さまと雪也さまの幸せを見届けます」
「そうか……ありがとう！」

　しあわせ溢れる笑顔で、柊一さまと雪也さまが、こちらを見た。

　もう大丈夫だ。

　このご兄弟の未来は明るい――

　海里が傍にいてくれるから、大丈夫だ。