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庭師テツの番外編 鎮守の森 63
「桂人、さっきの言葉、嬉しかったぞ」
浴室から出ると、テツさんがおれの躰をバスタオルで包んで拭いてくれた。指先から爪先まで、宝物を磨くように丁寧に……
「ん……っ」
ふわふわなタオルが素肌を掠める度に擽ったくて、身を捩ってしまう。
世の中にはこんなに柔らかい物があるのか、おれは本当に何も知らない。
何だか落ち着かないな。ずっと躰を丸めて生きてきたので、急に手足を伸ばしていいと言われても、まだ戸惑うばかりだ。
こんなの情けない。おれじゃないみたいだ。
「さてと拭き残しはないか。今から薬を塗ってやるからな。さっき海里さんが塗った場所も……全部、俺が上書きしてやる」
「……テツさんって、意外と」
「なんだ？」
「いや……何でも。それに薬くらい自分で塗れる。貸せよ」
軟膏の瓶を奪いとろうとすると、テツさんに制された。
「俺にやらせろ。お前は少しは甘えろ」
「無理だ、性に合わない！ 」
タオルで全身を拭いてもらうのが、最大限の譲歩だ。
「桂人は強情だな」
「……どうせ、おれは可愛くない」
そんな押し問答をしていると、またテツさんに唇を奪われた。
「いや、可愛いよ」
「ん……」
脱衣場の壁に躰を挟まれながら唇を吸われると、甘い陶酔が駆け巡る。
彼の左手はいつの間にか軟膏を纏っており、窄まりにすっと指を差し込まれると、内股が震えた。
「んんっ……っ」
まだ彼の形を覚えているそこが、物欲しそうに開いていくのに焦ってしまう。
「だ、駄目だ。こんな場所で」
「止まらなくなる。欲しくなるな。お前のここに、また挿れたくなるよ」
「おいっ……」
脱衣場は明る過ぎだ。途端に気恥ずかしくなり藻掻いてしまった。深まる口づけに持って行かれそうになると、脱衣所の扉がドンドンっとけたたましく音を立てた。
「おーい、いちゃついてないで、早く出てこい。次は瑠衣の番だぞ」
「ちょっとアーサー！ 僕はいいから、ふたりの邪魔をしないでくれ」
さっきの外人だ。なんだかテツさんの上を行く人だな。
「クッソ、いい所で厄介な人が……だが瑠衣のためなら仕方がないのか。桂人、浴衣を着ろ」
「あ、あぁ」
慌てて用意された浴衣を着て飛び出すと、アーサーと呼ばれる外人が、待っていましたとばかりに、瑠衣さんを押し込めながら中に入った。
「アーサー、君って人は！ 」
「瑠衣もかなり汚れている。早く落としてやりたい。俺の瑠衣は純白が似合う人だから」
「ちょっと……お願いだから、その口を」
なるほど、同じ事をしてみたいのだな。
テツさんは、そんな二人の様子を微笑ましく見守っていた。
「テツさん？ どうして嬉しそうな顔を？」
「あぁ……瑠衣はずっと幼い頃から顔を付き合わせて育った使用人だったが、ろくに話したことがなかった。あんなに溺愛されていて、幸せになってくれて嬉しいのだ」
テツさんは、とても優しい人だ。
情に厚い、大きな心を持っている。
「どうした？」
「テツさんって、やっぱり『鎮守の森』の木みたいだ」
「はぁ？」
「故郷に……俺が頼りにしていた木があって、その木と似ている」
「はは、じゃあ『森の精霊』は、俺だったのか」
「なんの話？ その『精霊』って、さっきから」
「海里さんの予言さ。さぁ居間に戻ろう。いつまでもここにいては、お邪魔だろう。海里さんと今後のことを決めていこう」
「あぁ、分かった」
「俺たちの未来の話だ」
明るい未来のために……
もう、好き勝手には決めさせない。
おれの人生は、おれのものだ。
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