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その後の日々 『執事レッスン』 ９
「アーサー、君はいつだって優しいね」
「ん？ どうした？」
僕の後ろを忠犬のようについて来るアーサーの様子に、苦笑してしまった。
ご褒美が早く欲しいけど、がっつけなくて、いい子に待てしている犬みたいだよ。それじゃ……
もっと、がっついてもいい。今すぐ部屋に戻って、僕を裸に剥き、ベッドに縫い留めてくれてもいいんだよ。昨日だって……寝てしまった僕を叩き起こして、ぐったりするほど抱いてくれても、よかったのに。
って……僕、一体何を考えていたんだ。恥ずかしい。
先ほどの柊一さまと海里の仲睦まじい事後の朝にあてられたとか……まさかな。
別館のテツと桂人の部屋にやってきた。
この二人はどうなっているか……少し心配だ。
トントン──
扉を叩くが返事はない。もう一度。
トントン──
「まだ眠っているのかな」
「朝からお取込み中じゃ」
「まさか」
アーサーと顔を見合わせていると、扉が乱暴に開いた。
「誰だ？」
「ええっ！」
「お前その恰好！」
出て来たのは、シャワーの途中だったらしい桂人だった。しかも……海里さんのように腰に白いタオルは巻いておらず、堂々と真っ裸だ。
驚くと同時に感心してしまった。
森宮家での大騒動でも桂人の全裸は見たが……あの時の彼はボロボロの状態でそれどころじゃなかった。でも今は違う。改めて眺めると、よく鍛えられ引き締まった上半身、特に胸の筋肉のつき方が芸術的に美しい……細身なのにしなやかな豹みたいに綺麗な躰を目の当たりにして、またもや僕の頬は火照ってしまった。
あぁ駄目だ。こんなに頻繁に男の裸に顔を赤らめていては、アーサーに何を言われるか。
「あ、コホン……桂人おはよう。って、服はどうしたの？」
「服？ 風呂上りはいちいち着ないよ」
そうなのか！ 刺激的だな。
僕も真似してみようか……いやいや、流石にそれはない。
「だが……ちゃんと拭かないと風邪を引くよ」
「そんな軟じゃない」
そう言ってクールに笑う桂人は、男気があり硬質な色気で溢れていた。
顔立ちは似ているのに、僕たちは真逆だね。考え方も躰の鍛え方も。
僕ももう少し躰を鍛えたくなった。疲れて寝てしまうなんて……もっと丈夫だったら、昨日、アーサーに寂しい思いをさせなかったのでは。
アーサーが僕を大事に大切に思ってくれるのは嬉しい。でもそれが僕の悲しい過去がそうさせているのなら、少し寂しいよ。
もう壊れないから、もう失くさないから、大丈夫。早くそう告げたくなってしまった。
「突っ立ってないで入れば」
「桂人その言い方はよくないよ。こういう時はまず朝の挨拶、そして『どうぞお入り下さい』と言うものだよ」
「分かったよ。えっと……おはよう。どうぞ」
「くすっ」
ぶっきらぼうだけど素直だ。人に慣れていないだけで、根はいい子だ。
「それにしても、テツの姿が見えないようだけど」
アーサーがキョロキョロと部屋を覗いている。
「あぁテツさんなら抱き潰されて、まだ目覚めない」
「ええっ！」
「え！」
またもやアーサーと顔を合わせて、驚愕してしまった。
「だ、抱き潰されたって、テツが受け入れる方だったのか」
アーサーの素っ頓狂な声に、桂人は快活に笑った。
「はぁ？ アーサーさんって、やっぱり面白い外人だな。くくっ」
「だが、どういう意味だ」
「あーつまり俺を抱き潰して力尽きたから、テツさんもある意味、俺に抱き潰されたになるのかなと」
「へぇ……お前ってタフだなぁ……いやぁ……これはもう尊敬するよ」
「そうか、ありがとうな」
確かに、ベッドにはテツさんがぐったりと横たわったままだ。
この騒動に未だ起きる気配もない。
あのテツさんの疲労困憊の姿……なんとも痛々しい。
本当にタフだよ。桂人は……
「そ……そうだ、紅茶を持ってきたよ。飲むかな」
「ありがとう。今日は真面目にやるよ。もう一度教えてくれ。今度は瑠衣さんが飲んで味を見てくれよ」
「おっ、いいな、それ！ 是非濃いのを頼む！」
アーサーが、何故か積極的に返事をしていた。
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