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羽ばたく力を 7
「アーサーさんも、来てくれたのですね」
「あぁ……雪也くん、今は辛い時だな。俺も術後はかなりキツかった。大人でも弱音を吐くんだから、遠慮するな。瑠衣に沢山甘えていいんだぞ」
「ありがとう……ございます」
アーサーが優しく寄り添って、雪也さまに話し掛けてくれたのが、嬉しかった。
「瑠衣、暫く病室に泊まってやるといいよ」
「あの……でも、いいの？」
「当たり前だ。まだ雪也くんは身体を自由に動かせない。水を飲みたい時、身体の向きを変えたい時、傍に信頼できる付き添いが居たらどんなに心安まるか、俺は知っている」
「あ、ありがとう……アーサー」
「俺も助かったよ」
「うん……」
アーサーの術後、僕は24時間、君の傍にいた。
あの日々を思い出してしまうね。君は四六時中付き添う僕の体調を心配したが、僕は根っからの執事体質のようで、何かしている方が疲れないのだ。むしろ会えないでひとりでじっとしている方が怖いし辛かった。
「アーサーさん、あの……ありがとうございます」
「雪也くん、君は、絶対に日に日に良くなる！ 楽になる！ もっと自分の身体を信じてやれ」
「あ……はい！」
アーサーと雪也さまの会話を聞いて、海里が溜め息をついた。
「参ったな、アーサーは、医者よりいいことを言う」
「そうか。だが海里、お前が無事に手術を成功させたからだぞ。それがなかったらこんな風に話せない。海里、お疲れさま」
「そうだよ。海里……雪也さまを救ってくれてありがとう」
「海里先生、海里先生じゃなかったら……僕、怖かったです。手術室で、海里先生が僕を見つめてくれたから安心できました」
皆で感謝の意を伝えると、海里は珍しく目元を染めていた。
泣きそうなの？ 海里……
いつも威風堂々としている海里。
君も随分と柔らかな感情を露わにするようになったね。
僕も君も……愛し愛され、本当に変わったね。
「じゃあ瑠衣、よろしくな」
「うん。アーサー、海里、ありがとう」
＊＊＊＊
「アーサー、寂しくないのか」
「ん？ 何がだ？」
「いや、瑠衣と暫く離れるの大丈夫なのか」
「まぁ、こうなるのは覚悟の上､来日したからな。それに俺も雪也くんと柊一くんが大好きだ。だから役に立てるのが嬉しいよ」
アーサーは､いい男だ。
心が澄んでいる。
瑠衣を溺愛しているが、ちゃんと瑠衣の生き方を尊重している。
俺も見習いたい。
「それにさ……」
「なんだ？」
「今回は俺の親友とゆっくり過ごしたい気分なんだ。俺は男友達も大切にするぜ」
「な……なんだ？ 急に照れる」
「海里、もっと砕けろよ。俺の前では」
「ふっ、アーサーには敵わないな。ありがとう」
アーサーと肩を並べて、病院を出た。
ここ数日のモヤモヤとしていた気持ち、疲れ果てた気持ちが、一気に晴れていく気がした。
「そうだ！ 実はさっき聞き込み調査をしたんだ」
「一体何を？」
「海里のことは皆、カッコイイと噂しているようだぜ。医者として手術の腕が最高に良くて、外見も中身もカッコイイ先生なんだって口を揃えて言っていたぜ。遠巻きにちらちら見ているのは『悪意』じゃない、『憧れ』だ。だから卑下するなよ。まぁ今日はさ、俺もいたから特に視線が痛いほど熱かったのさ！」
アーサーはやはり太陽のような男だ。
こんな男に守られる瑠衣は、本当に幸せ者だ。
俺もこの長年の凝り固まった考えを改めてみよう。
柊一と歩む……この先の人生。
もっと柔らかく、和やかに……穏やかに過ごしたいから。
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