まるでおとぎ話 ～long version～

羽ばたく力を 11

「……参ったな」

　海里が出て行った後、寝室の惨事を見て、唖然としてしまった。

　俺……裸の海里につられて、パジャマをわざわざ脱いだのか。

　おいおい、何がしたかったのかと苦笑してしまう。

　桂人くんは随分冷ややかな目で見ていたな。

　情事の後のようだと失笑していた。

　あいつ、さてはテツの裸を見慣れているのか、俺たちの裸体に動じなくてつまらない。

　もし紅茶を持ってきたのが瑠衣だったら、大変なことになっていただろう。

　きっと真っ赤な顔でティーカップを床に落として、大惨事だ。

　さてと、証拠隠滅だ。

　俺は床に放り投げたパジャマを拾い、衣装部屋に向かった。

　冬郷家の衣装部屋も、なかなか良い。

　俺が瑠衣に用意した実家よりは手狭だが。

　カシミアのアーガイルセーターを選び、鏡でヘアスタイルを整えた。

「アーサー・グレイ、すっかり元気そうだな」

　鏡の中の自分に話しかける。

　健康を取り戻した自分の顔を、指で弾いた。

　それにしても……久しぶりに会った海里は明らかに疲労困憊だったな。

　いつも完璧な王子、海里の綻びを、俺は見逃さなかった。

　俺も海里も、育ちのせいか……つい長年の癖で澄ました顔をしてしまうから分かる。

　俺たちは同志だ。お互いに、生涯の相手と出逢ったのだ。

　俺たちの恋人は砂糖菓子のように甘くて脆いから、大切に包み込んでやりたいよな。

　もちろん瑠衣は凜としたいい男だし、柊一くんも旧家の当主らしく堂々としているが、共におとぎ話が好きな可愛らしいところがある。

　だから……俺たちの前では寛いで欲しい。

　人と人は、バランスだろ？

　いい塩梅でもたれ合い、支え合うのが、上手くいくコツさ！

　＊＊＊＊

　病院に出勤してすぐ白衣を羽織った。聴診器を首から提げコツコツと硬質な音がなる廊下を歩けば、一気に気も引き締まる。

　医師、海里の誕生だ。

「おはよう。瑠衣、入るよ」
「海里、おはよう」

　すぐに瑠衣が出迎えてくれた。

　瑠衣は少しは眠れたのだろうか。疲れていないのか。

　ところが瑠衣は、顔色も良く執事らしくビシッとしていた。

　そうか、瑠衣は看病に慣れているのだ。雪也くんの入院時はいつも泊まり込んでいた。そしてアーサーの時も献身的な看病をしていた。だから落ち着いているのだ。

　瑠衣の存在が、こんなにも安心感をもたらしてくれるなんて。

　来てくれて、ありがとう。

「雪也くんは？」
「検温が終わって、朝食を食べたらまたウトウトと……」
「痛み止めの点滴で眠くなるのだろう。少し寝た方がいい。そうだ、瑠衣は朝食を食べたのか」
「あ、まだ……」
「ほら、食べろ」
「あ！　僕に？」

　そんなことだろうと思った。桂人が作ってくれたサンドイッチを持ってきて正解だ。

「ありがとう。これ桂人が作ったの？」
「具が独特だが、悪くないぜ」
「ハーブが随分効いているね、あれ……」

　瑠衣が突然俺の胸元をクンクンと嗅いで来た。

　な、なんだ？　いきなり……！

「なんだよ？」
「ん……海里、昨日……誰と寝た？」
「え……っ」

　やましいことが、わんさかあって、顔が引き攣ってしまった。

「君から……アーサーの匂いがする。どうしてだろ？」

　不思議そうに問われて、まさか裸で抱き合って眠っていたとは言えず、しどろもどろになってしまった！