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永遠の誓い 3
「瑠衣、もう行ってしまうの？」
「……はい。柊一さま」
一度部屋に戻り、トランクに荷物を詰めていると、柊一さまがいらした。
そのままトランクをじっと見つめ、寂しそうなお顔をされた。
「英国に行く瑠衣を見送るのは、もう何度目だろうね」
「……柊一さま、私は最初ここを旅立った時は、英国に骨を埋める覚悟でした。でもアーサーが白江さんのお宅の別荘を一棟丸ごと買い取り、僕に実家を作ってくれ……考えが変わったのですよ」
柊一さまの表情に明るい兆しが射し込んだので、安堵した。
別れるのは、僕も寂しい。
冬郷家の執事時代……雪也さまの病気はおかわいそうで辛かったが、ハートフルな日々だった。ご両親さまが、お二人のお子様に注がれる愛情が、羨ましいほど清らかだった。
僕の大好きな空間だった。
「瑠衣、また来てくれる？」
「はい、もちろんですよ。ここは私の祖国……私の大切な柊一さまと雪也さま。そして……私の大好きな兄、海里がいますからね」
「瑠衣……っ」
柊一さまが、泣きそうな顔で必死に笑って下さった。
「雪也のことを、長い間見守ってくれてありがとう。瑠衣の献身的な支えがなかったら。この日はこなかった」
「とんでもないです。柊一さまがお守りしたのですよ。手術前、術後どんなに雪也さまが心強かったか」
柊一さまの肩に手を載せると、ふわりと抱きついて下さった。
「瑠衣……僕は瑠衣と出逢えて良かったよ。来てくれてありがとう」
「はい、私もですよ。そうだ……これをご覧になって下さい」
「何？」
僕はスーツの内ポケットから、徐に懐中時計を取り出した。
「あ……これってお母様がお別れの日に渡したもの？」
「そうです。さぁ、開けて見て下さい」
柊一さまが不思議そうに時計を受け取る。
この時計は僕が渡英する時に、奥様からお餞別に頂いたものだ。
あの日……奥様から渡された懐中時計には……表には冬郷家の白薔薇の紋章が刻印されており、中には冬郷家の皆様のお写真が入っているのかと思ったのに、何もなかった。
『ここには、あなたの新しい人生の写真を入れてね』
奥様に、そうアドバイスされたのだ。
「あ……これって」
「はい、これは……僕にとっての家族写真です。ずっと見ております。英国から……見守っております」
昨年秋……みんなで冬郷家の前で撮った写真を入れていた。
雪也さまを中心にアーサーと僕、海里と柊一さま、テツと桂人。
一人ひとりの姿は小さいが、僕の大切な人が全員写っていた。
「離れていても、いつもここにいます」
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