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大きな翼 13
離陸して1時間が経過した。
柊一もようやく背もたれに身を預け、寛いだ表情を浮かべている。背筋を伸ばしたままでは、どうなることかと思った。
「楽しいかい？」
「はい、あの……今、僕は本当に雲の上にいるんですね」
「そうだよ、宇宙に近いよ」
「素敵ですね．魔法の絨毯に乗っているようです、あの、お星さまのような海里先生だから、夜空がとても似合います」
「ふっ、可愛いことを」
本当に俺と過ごす柊一は、愛らしい。
以前から俺のことをよく北極星のようだと言ってくれるね。 君を導く星になれるのなら、本望だよ。
「さぁ、そろそろ機内食だよ。飲み物を選ぼう」
「あ、はい」
ドリンクメニュー表を渡すと、柊一は頬を染め胸が一杯の様子だった。
「海里さん、僕は……思い切って、これに致します」
「……シャンパン？ 大丈夫か」
「はい」
そんなに強くない柊一が、気圧の違う機内でアルコールを飲んで良いものなのか。
「あの、駄目でしょうか。僕……海里さんと乾杯をしたいんです」
「だが…… 無理はするな」
俺は酒に強いから問題ないが、柊一の体調がつい気になってしまう。
「無理なんてしていません。この旅行は僕にとって大切なものです。門出を祝福したいんです」
「新婚旅行を？」
「あ……はい。こんなのおかしいですか。僕……男なのに……」
「嬉しいに決まっているよ。柊一が旅行に前向きになってくれて嬉しいよ」
俺だけを見つめ、俺だけを真っ直ぐに愛してくれる君が、大好きだ。
この溢れる想いが重すぎないように気をつけているが、新婚旅行中は自信がない。君を愛し潰してしまわないように、気をつけないと。
「乾杯」
「乾杯！」
グラスを傾けると、シャンパンの気泡が弾けた。
柊一は食事を取りながら、いつもより饒舌になった。
好きな本のこと、好きな映画のこと、英国で何をしたいか……
好きなものを語る柊一は、意気揚々としていた。
「いいね。旅が心を解放しているんだよ」
「あ……お喋りし過ぎました」
「そんなことないよ。それより飲み過ぎでは？」
「美味しくって、つい」
「そろそろやめないと、回ってしまうよ」
「あ……そういえば……眠いです……ふぁ……」
そのまま柊一は背もたれに深く身を預け、可愛い欠伸を一度したあと、すぐにスヤスヤと寝息を立ててしまった。
「おいおい、デザートはまだなのに、眠ってしまったのかい」
俺は柊一に毛布をかけてやった。
飛行時間は長い、少し眠るといい。
俺は、こんなに心満ちる空旅をしたことがあるだろうか。俺にとっての海外は、そんなに楽しいものではなかった。
異国の血が濃い顔立ちのせいで、日本では奇異な目で見られることが多く、息苦しかった。異国に行けば馴染めるかと思ったが、言葉の問題や気質の問題で完全に馴染むことも出来ず、中途半端だった。
だが、今日は違う。柊一との旅路が楽しみ過ぎて、溜まらない。
夜空に瞬く俺の一等星は、君だよ。
俺は君を導くが、君も確実に俺を導いてくれる存在だ。
****
「瑠衣〜 そんなに目くじらを立てるなよ」
「え？ 僕、そんな顔を？」
「そうだよ、ここ、少し解せ」
アーサーに、眉間を指さされ、ハッとした。
「頼む！ 瑠衣、笑ってくれ、もう間もなく柊一くんたちが到着するのだから」
「あ……うん」
僕は怒っていない、心配しているのだ。
飛行機に一度も乗ったことのない柊一さまが、つつがなく機内で過ごされたか。海里にお酒を飲まされて酔っ払ったりしていないか、心配が尽きないんだ。とにかく、空港に着いてから、いろんな可能性が浮かんでは消えて行く。
「ふっ、これはね、執事の顔だよ。君に怒っているわけじゃないよ」
「よかった。そうか、心配しているのか」
「無事に柊一さまが到着されるよう……」
「俺も一緒に祈るよ」
「ありがとう、アーサー！」
間もなくだ。
もう間もなく、柊一さまが英国にやってくる！
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