まるでおとぎ話 ～long version～

霧の浪漫旅行 14

「次は瑠衣が乗りたいものに、乗ろう！」
「僕の？」
「そうだよ。瑠衣の好きなもの、もっと知りたいんだ」

　突然柊一さまに言われて困ったが、視界の端に、あの乗り物が入った。

「じゃあ……あれに乗りたいな」

　僕が僕のしたいことを柊一さんに告げるのは初めてなので、新鮮だ。

「いいね。あれはメリーゴーランドか。瑠衣、行こう！」
「えぇ」

　こんな風に、僕らの間にあった主従の壁は取り払われて行く。

　とても自然に、とても穏やかに。

「瑠衣、懐かしいな。あの日の俺たちと同じルートを辿っていると、過去にタイムスリップしてしまいそうだ」
「あの日の君、とても素敵だったよ」
「今もさ! さぁ瑠衣、君をエスコートするよ」
「え？」

　手をスッと差し出され、時間が停止してしまった。

　まったくアーサーは十代の頃と少しも変わらず、僕を愛してくれる。

『変わらない愛』

『信じる愛』を今日も感じているよ。

　僕は、まるで求愛を受け入れるように、アーサーの手を取った。

　手と手が重なれば、生まれるのは温もり。

　横を見ると、海里が同じように柊一さんに手を差し出している。

　いいね。柊一さんも大好きだよ。そういうシチュエーションが。

メリーゴーランドはあの日のようにレトロな造りで、小さなパイプオルガンのようなものから、レトロな音楽が流れていた。

「どの馬がいい？」
「海里さんは、絶対に『白馬』に乗ってくださいね」
「あ、あぁ」

　柊一さんと海里の会話が予想通りすぎて、微笑ましい。
　いくつになっても『おとぎ話』が大好きなのがいい。
　夢を見るのは、人生を豊かにすることだ。

「よし、海里は白馬なら、俺はこの横の黒い馬にしよう」
「アーサーは『騎士』のようだから似合うよ」
「お！　久しぶりにその言葉を聞けて嬉しいよ。最近俺は大型犬になった気がして、心配していたんだ」

　アーサーが思いっきり魅惑的な笑顔で、僕に向かってウィンクしてくる。

　すると周りのご婦人方から、甘い溜め息が聞えてきた。

「……やっぱりアーサーは、あっちがいいんじゃないか」
「え？　酷いな～　瑠衣～」

　僕が指さしたのは小熊の乗り物。

「ふふっ冗談だよ」
「瑠衣が冗談を……」
「わ、悪い？」
「最高に可愛いよ」
「も、もう――」

　相変わらず僕は君に調子を崩されてばかりだけれど……

　僕は相変わらず君が好きだよ。

　煌びやかな光と優雅な音楽の中、馬が上下して回転していく。

　さぁ、夢の世界に酔いしれよう。

　あの日……初めての乗り物が怖くてポールにしがみ付いていると、君が僕の背中を優しく擦って、『大丈夫さ、俯いていると怖いだけだよ』と言ってくれたよね。

　確かに、俯いていると足元から下しか見えない。

　それは、アーサーと出会う前の僕の人生だ。

　今の僕は、もう違う。

　だから自ら顔を上げて天井を見上げた。

　天井は、あの日と同じだった。

　真っ青な青空に、気球や風船が浮かぶ明るい絵が描かれていた。

「柊一、大丈夫か」
「あ……すみません。僕……こういうの乗り慣れなくて」

　あぁ、ポールにギュッと掴まって怖がっている姿は、以前の僕のようだ。

「柊一さん、上を見て！」
「え……上？」
「そう、夢を見て」
「あ……綺麗」

　メリーゴーランドは回る。

　夢を撹拌させ、夢を僕らに振りまきながら、ぐるぐる、ぐるぐると――