見世物小屋の蛇使い

銀の笛

　蛇の頭は直径1メートル程もあり、その大きな口から伸びている舌は男の腕ほども太く長く、先端の二つに分かれている部分だけで３０㎝もあった。その二つの突端は真っ赤な触手のように妖しくうごめき、美女の豊満な胸にまとわりついた。美女は無表情のまま大蛇の片方の舌先を口に入れ、音を立ててジュルルルと吸って見せた。
　もう片方の舌先は美女の体を撫でまわしていたが、次第に太く硬くなっていくのがわかった。観客はそれぞれに期待と不安と興奮とで固唾(かたず)をのんで見守っている。

　と、その時、蛇使いの男は胸の内側から銀色に光る横笛を取り出した。
　♫ホゥーホゥーブォーーー　
その笛はフルートに似た美しい音を響かせた。蛇使いの奏でる静かなメロディーは哀愁を帯び、美女の数奇な運命を想わせた。毎日、こんな不気味な蛇使いや大蛇と奇怪なショーを繰り広げながら生活している彼女の憂いを、祥太は想像した。