甘苦とコンプレックス・ラブ

#7 B1Fのライブハウスにて

わたしの後のシフトの人が急遽休んじゃって、チーフに「ラストまでお願い」って頼み込まれたの。21時すぎなら、ライブ、もう終わっちゃってるよね？
それがさゆからのメッセージだった。ごめんね、と謝るくまとウサギのスタンプが、3つ連投されている。
──そういうことなら仕方ないよね。軽音サークルなら知ってる子が何人かいそうだし、適当に捕まえればいっか。
「大丈夫だよ。めっちゃ物騒なところにあるから、そんな遅い時間に来ちゃダメ！バイトがんばってね」──そう返信してスマホをバッグにしまい、狭く薄暗いライブハウスの中をきょろきょろと見回す。

人口密度が高く、空気が澱んでいるように感じる。ステージ上はまだ暗い。見たこともない人たちの賑やかな喧騒。目がちかちか(・・・・)と霞んで見えるのは、あちこちから流れてくるタバコの煙のせいだろうか。

──凛太郎、どこかな。
背が高いからすぐに見つけられると思ったけれど、ここにはいないのだろうか。そうだ、着いたよってメッセージ送らなくちゃ──そう思い至った矢先、背後から肩をポンと叩かれた。

「軽音の子じゃないよね？友達探してんの？」
振り向くと、そこには知らない男性が二人立っていた。黒縁眼鏡をかけた背の高い人と、緑色のビールの瓶を手にした明るい茶髪の人だ。
「えっと……あの、凛太郎って」
「もしかして凛太郎の彼女？うわ、めっちゃ可愛いじゃん。留依さんの言ってたとおり」
茶髪の人が大きな声で言って、わたしの右腕をぐっと掴んだ。「なんか飲む？」とヘラヘラ笑いかけてきたけれど、怖くてうまく声が出ない。

「おい、びっくりしてるだろ。触るのはまずいって」
「だって、マジで可愛いんだもん。ちょっと触るくらい、別に……」
「せんぱーい、触っちゃだめですって。凛太郎に殺されますよ」
聞いたことのある声がして、わたしの腕を掴んでいたその手がパッと払いのけられる。

「悟、もうすぐ本番だろ。なにやってんだよ」
「先輩たちがナンパしてるのが見えて、つい来ちゃいました」
わたしのすぐ後ろに立っていたのは、怖いくらいに満面の笑みを浮かべた悟くんだった。