帰り道

　戻ってきた夫と共に、斎場の予約をした。
　ほら、泣いていられないじゃないか。
　私がしっかりしなければ、安心して弟は戻ってこれない。

　悔しいほど星が瞬く夜になった。

　そして斎場まで高速を走り、弟は運ばれてきた。
　私と夫は、駐車場で待機していた。
　間違いなく、この車だ・・・。
　それは建物の裏側に回り込んでしまった。
　慌てて斎場の中に入った所で、すぐに目に飛び込んできた。
　慎重にストレッチャーを運んでいる。
　ストレッチャーの上に、白い布がかけられた何かがある。
　弟の遺体だとわかった時は顔を覆った。
　エレベーターで２階へ上がっていく。

　うそだ、うそだ・・・
　恐る恐る階段を上る。
　秀和が白い布をかけられて、ここに来たことを信じたくない。
　でも、現実だ・・・。

　和室の控え室にはすでに遺体安置の布団が敷かれていた。
　ストレッチャーが去って行く。

　そっと部屋に入る。
　間違いなく弟だった。
　私はきっちりと正座して肩をガチガチにこわばらせて、声を殺して泣いた。
　両の手で顔を覆い、その隙間からただただ涙が流れていく。

　動けなかった。

　どうして、どうして、どうして・・・。

　それしか言葉がなかった。