妖の花は愛を知る

土方の過去

朝、俺が水浴びをしていると突然沖田さんが顔を出して

きた。「早いな、起きるの」欠伸をしながら此方へ

来る。そのまだ髪を結っていない姿や、羽織を肩に

かけている姿がイケメンと言っている様なもの

だった。「イケメンが…！」「何か言ったか？」

良かった。聞こえてなくて。「いえ、何でも…」

そして、少し冗談のつもりで聞いた。「水、

浴びます？」沖田さんは必死に首を横に振った。

「遠慮しておきます！」舌打ちをしたかった

けれど我慢した。

「お前、最近土方さんを避けてるだろ」温かいお茶を

飲んでいる最中に言うもんだから、思わず吹き出しそう

になった。「ぐふっ！ごほ、ごほ！」「大丈夫か！？」

あんたが悪いんだろう。背中を擦られながら少し

睨んだ。「どうしてそんなこと聞くんですか」

すると、沖田さんは目を細めた。「橘小百合を

知っているな」思わず声が出なくなった。　

知っているも何も俺が死なせてしまったんだから。

俺の黙っている様子を見て沖田さんは「知っている

んだな。はぁ…少し土方さんの過去を話しとく。

しっかり聞いとけよ」あの人の昔話を聞いて何に

なるんだと思ったけれど大人しく聞くことにした。