花が咲くオオカミが咲かせた花だ

　夜が来て朝が来て、日々が動いて武人と睦月の想いもさらに深まっていって。
「ねー、武人」
「あ？」
　完成まぢかの狼さんとお花畑の絵に向かいつつ、睦月が武人に封筒を寄越した。
　何も書かれていない、なんの変哲もない封筒だった。
　開けるよう促す仕草に応じて、中身を出す。
「あちゃー」
「ね？」
　それは睦月の顔写真だった。
　ただし、顔に赤い絵の具で大きなバツが描かれていた。
「身に覚えは？」
「ないよ。ただ、一昨日あたりから毎朝下駄箱にこれだった」
「はよ言え。こう云うことは」
「明日はないかも、て、思ってたからねェ。でも二度あることは三度あるの四度目、て、なんだろ？」
「俺がどうにかするさ」
　ふたりは木の椅子に腰掛けて並んで居た。
　絵筆とパレットを脇によけ、睦月は武人の肩に寄りかかる。
　あったかい。
　ほどよく硬い広い肩。
　武人の匂い。
　睦月の匂い。
　武人は睦月の肩に手を乗せ、ちょっと身を引いて睦月をよく見た。
　衣替えしたばかりで、半袖のカッターシャツからのぞいた華奢な白い腕。
　ちょっと困ったふうに笑っている表情や、細いあごに長い首。
　淡い光に包まれているみたいな、次の瞬間消えてしまいそうに儚い存在。
　守ってやんねーと。
　武人のハグに、睦月はちゃんと応えた。
　律儀なことに、四度目はちゃんと次の日だった。
　睦月の絵が完成したんだった。
　昼休みに美術教師のセカンドハウス、美術準備室に運ばれたそれをしげしげと眺め、美術教師は睦月を褒めたたえた。
「うん、まちがってないね、里仲くん。きみの才能は確かなものだよ。これなら胸をはって今度のコンペに出せる。きっと良い結果がでるさ」
「ありがとうございます。正直この作品は背伸びしてしまいまして、ちょっと俺らしくはないかもしれません。だから、その、今回は良くても、次、かな？　は、多少評価がさがってもいいから、もっと俺らしいこぢんまりとしたものが描きたいです」
「はは、謙遜謙遜。きみらしいな。放課後にこれ、みんなにお披露目するんだろ？」
「はい。荒らしませんから、この部屋の入室許可、いいですよね？」
「もちろん」
　美術教師は胸を張って、昼の職員会議の場へむかった。
　里仲は良いと思う。
　とても良いと思う。
　ああ云う生徒は、本人のだけでなく教師の、学校の評価も高めてくれる。
　立派な生徒は学校の宝だ。
　その日の会議は盛り上がった。