ココ

２ 不思議なココ

「遅くならないうちに帰るから！　シーユー！」
「ココ、どこにいくの……？」
　私の言葉は、ニャーニャーという声にかき消された。
　うちの庭に、たくさんの猫たちが集まってきていた。白い猫や黒い猫や茶色い猫。三毛猫やアメショーもいる。夕焼けに照らされて、かすかにオレンジがかって見える。
　どこからこんなに猫が集まってきたのだろう。
　猫たちは、すっくと二本足で立つと、前足で落ちてきたココを受け止めた。そして、そのままの姿勢で全員ですごい速さで移動していった。ココは猫にかつがれた、こけしみこしといった感じだ。
　私は声もなく、ただその様子をポカンと眺めていた。
　ココと猫がいなくなった庭は、ガランとして見えた。
「……こけしって不思議。ううん、ココが不思議なのかな」
　なんともいえない気持ちになって、独り言を呟いた。

　その日の夜、いつまで待ってもココは帰ってこなかった。
「ココ、遅いなあ……」
　少し考えた。あ、もしかして。
「……夢だった、とか？」
　きっとそうだ。