バケモノと子どもたち

大自然の神々

　クルガン様の大地に辿りついた私たち。

　クルガン様は、全ての事情を既に理解していた。

　「なるほど。お前たちは。ただこの世に生き、その生を全うしたいだけ、ということじゃな。その姿は至って自然のもの。その生き方、わしは認めよう。じゃが、どうやらこの世界はそれを望まぬ方向に動いているようじゃ。お前たちが、どうしても生き延びたいというのなら。わしは、お前たちに力を授けてやろう。
　ただし、お前たちがただその生を全うする為だけの力じゃ。それ以上のことにその力を使うでないぞ」

　黙って頷き、その言葉を理解する私たち。

　「バケモノが、お前たちの生を邪魔するのならば。そしてお前たちが、この世界の為と思うのならば。お前たちの意思で、自らそのバケモノたちに立ち向かうがよい」

　私には、クルガン様のその言葉の意味が分からなかった。

　「立ち向かう？　なぜ、そのような……。私たちは、私たちです。そして、この世界は私たちのものではありません……」

　「ラミィよ。お前は素直な子じゃのう。そうじゃ。お前たちは、お前たち。そしてこの世界は誰のものでもない。だが、おかしいものでな。その至極当然である均衡を破ろうとするものがおる。それに疑問を思ったお前たちは、大自然の神々に頼んだじゃろう。その意思を汲み取った神々は、バケモノたちに殺された。何物にも左右されぬこの世界そのものであった、神々が、じゃ。今度はお前たちがそれに応える番じゃ」

　「……わかりました」

　「大自然の子どもたちよ。お前たちにこの世界を成す四つの聖なる力を授けよう。火の神、水の神、風の神、大地の神として、この世界そのものとなるがよい」

　私は、ヴァルカン様の遺志を継ぎ火の神となった。弟のピルエは、水トカゲのケルンに託された水の精霊結晶を受け継ぎ、水の神となった。龍の子サンドラは風の神に、岩ネズミのコブナンは大地の神となった。

　神と呼ばれる存在になったものの、私はあのバケモノたちが怖い。この世界でただ生きること。それだけではない何かを望む、あのバケモノたち。

　おそらく、あのバケモノと私たちは、共に暮らすことはできない。

　大いなる自然の力を与えられ、この世界そのものとなった私たちは、これからいったいどうすればいいのだろうか。