不憫な王子は、土下座をしてでもシナリオを変えたい

第11話

明朝。

森の木に寄り添いながら寝ていたのだが、気持ちが落ち着いたからか、いつもよりよく眠れた気がする。

「あっ！アカツキ起きた―ッ！」
「おはよー、アカツキ～！」
「起きた！遊ぶ？遊ぼ！」

近くで眠っていた妖精達が、羽をパタパタと羽ばたかせながら集まって来た。

「ごめんね、学校に行かないといけないから。」

「学校？」
「それって楽しい場所？」
「楽しくなさそう。」

楽しい…か。身構えてばかりいて、学生生活を楽しむという考えはあまりなかった気がする。

けれど…

「これから楽しくなる予定だよ。」

「いいな～！」
「連れてって～！」
「私も～！」

さすがに連れては行けないな。あちら側の方が危険は多いし…。

「今度は、友達を連れて遊びに来るから。楽しみにしててね！　…では、行ってきます！」

「遊び～！」
「やった～！」
「いってらっしゃ～い！」

次に来る時までに、友達が増えてるといいな…。

…数分後、学校に到着。

「あっ、魔王だ！」
「こら！王子に失礼でしょ！」

良かった。一部の生徒には、リンクが弁明してくれたから、そこまで悪く思われていないみたい。

「打ち首にされるわよ！」
「そうだった。」

違った、そっちらでしたか…。
打ち首。もう完全にクラスメイトは忘れていると思います。いやむしろ、俺自身が打ち首だな。

ガラガラガラ…

「アカツキ王子！」
「王子、おはようございます！」
「おはようございます！」

「おはよう…ございます。」

教育室に入ると、普段話した事の無かったクラスメイトに、急に話しかけられた。何故？

「王子、精霊と会わせてもらえるって本当ですか？」
「先ほどカイン王子から聞きました！」

どうやら、昨日休んでいた人達のようだ。

「はい。この度は、私の魔法の暴走のせいで、大怪我をさせてしまい、誠に申し訳ございませんでした。」

「いえ、自分達がまだまだ未熟だと、改めて学習することができましたので。」
「我々は、むしろ感謝しています。」

あなた方は、俺よりもメンタルが強いですね…かなり。

「ありがとう…次は、もうしません…」

「アカツキ！朝から辛気臭い顔やめろ！」　
「そうですよ、我々がきちんとアカツキの武勇伝を語って、皆さんあなたの事を理解してくださったんですから！」

武勇伝…。あの頃はただ、やんちゃしていただけです。

「アカツキ王子、幼き頃から強く優しい人だったのですね！」
「三人の王子の救世主とは、惚れ惚れします！」

タクト、カイン。君達も、弁明してくれたのか。

「二人共、ありがとうございます。」

「良いって事よ！」
「友ですから、当然です！」

神様に感謝します。三人の王子を友達にしてくれて、本当にありがとう。

「どうやら、ルナもアカツキに昔助けられたらしいぜ！」
「そうなんですよ！私も、先程聞いて驚きました！」

「そ…そうなんですね。」

俺も今、聞いて驚いたよ…。
俺との出会いイベントは、どうやら入学前に済ませていたようだ。

「アカツキ王子、あの時はありがとうございました。あなたに助けていただかねば、今頃私は此処には居なかったでしょう。」

「街中で誘拐されそうになった時に助けたらしいな！」
「さすがアカツキですね！」

すみません。そういう人ならば、何十人も助けています。特に海沿いは、どの国でもかなり治安が悪いので…。

「私はその時からずっと、アカツキ王子にもう一度会いたいと思っていました！」

「そうなんですね。」

こういう時、どう反応したら良いか全く分かりません。
教えてください、女性慣れした攻略対象者様…。

「これはもう決まったんじゃないか？」
「決まりですね！」

何が？

「はい！私は妖精に会うよりも、アカツキ王子と外出がしたいです！」

なるほど、決まったね。この発言により、俺ルートは確定しましたとさ…。

「…私を選んでいただき、誠にありがとうございます。」

「よっ！モテ男！」
「羨ましいです！」

今は茶化さないでください。ウサギさん、帽子屋さん。

「アカツキ王子と聖女のルナならば、お似合いですね！」
「ルナおめでとう！」

「おめでと～！」「聖女ばんざーい！アカツキ王子ばんざーい！」

いや、おめでとうって…まだ、付き合ってもいないのですが…。

「ありがとうございます！頑張ります！」

彼女は、頬を赤く染めながら満更でもないご様子でした。

ちなみに、この後どのようにしたら、別のルートに行くのでしょうか？教えて、攻略まとめサイト。

…バンッ

先生が、教室の扉を勢い良く開け入って来た。

「皆さん、急いで席についてください！」

急ぎ？何だろう…。

先生に従い、皆は足早に席に着いた。

「本日は、この国で最もお偉いお方がいらっしゃっています。皆さん、失礼の無いように！　それでは、どうぞ！」

「失礼する！」

この声は…まさか…。

「国王だ！」「あれがこの国の王様。」
「初めて見ましたわ。」

「お前もこっちに来い！アカツキ！」
「はい…父上…」

来てしまった…。親が謝罪に。
側近の騎士ハンリーと、ベテラン執事であるスネイルを連れて…。

「此度は、我が息子アカツキが皆に多大な被害を被り、大変申し訳なかった！親である私が、自由にさせ過ぎた事がいけなかったのだろう。面目無いっ！」

「いえ、父上…私が…」
「お前は、黙っていろ！！」
「…はい」

言い訳をするつもりでは無かった。
親にまで迷惑をかけたと実感し、自分が情けなく思い、何かを言いたくなった。

「此度の謝罪を込め、この教室の皆を我が城の晩餐会に招待する事にする！」
「日時は、週末である明日の19時。場所は、王宮の本殿とします。あくまでも、生徒のみのご参加でよろしくお願い致します。」

晩餐会…何かありそうだな。

「王宮！」「しかも本殿！王族のみが入れる幻の！」
「これは、父にもご報告せねば！」
「王族関係者以外誰も、入る事のできないあの場所で。」
「素晴らしいですわ！両親ですら入った事のないあの場所で。」
「光栄です！」

ハート国王城の本殿は、公爵家以上でないと入る事が許されていない。ここにいる生徒のほとんどが入った事が無いだろう。他の王子は、何度か来ているが。

「皆さん、静粛に！」

「よいよい。我々は誠意を尽くして皆をもてなす所存。急な事で、誠に申し訳ない。正式な謝罪は、明日の夜にする。」

「これも、ルナのおかげですわね！」
「ルナ！ばんざーい！」

父は、ルナの事を知らないはず…。

「ん？ルナとは誰ぞ？」

「こちらの女性です！ギルバート王！」
「聖女なんですよ！ちなみにアカツキのこれ！」

二人とも余計な事を言わないでおくれ…。
タクト君、その小指を立てているサインは何かな？

「ほほう、この者が癒しの聖女か。気が、かつての我が師に似ておるな。」

えっ？…父の師匠？そんな人がいたのだな。

「はい。数年前に亡くなられた、アリス様のお孫さんです。」

アリス！ここで来るのかアリス設定。

「我が師の孫も同じ聖女となるとは、なんと素晴らしい！」

聖女って…昔もいたんですね。

「ルナ殿と言ったかな？」

「はい！私がルナです！アカツキ様には、いつもお世話になっております！」

国王の前だと、かなり緊張するよな…普通。

「良い目だ。度胸も据わっていて素晴らしいな！」

「勿体無き御言葉です、国王。」

「こやつは、何でも力で解決しようとする。お主のようなしっかりとした者に叱られなければ、だめかもしれん。かつての我が師のように、有無を言わさずこやつを真人間に育ててやってくれ！」

「はい！承りました！」

承ってしまったよ。
どうやら、俺に拒否権は無いようですね。親公認…。

「では皆の者、また明日に会おう！！」

パチパチパチパチ…

王の去り際、何故か拍手喝采が広がっていた。

「さすが国王、いつも通り声が大きい。」
「威厳が有ります。ですよね？アカツキ。」

「はい…」

そうだ。忘れてはいけない、追いかけて父に謝罪をせねば。

「父上！」
「アカツキか。」

「この度は、申し訳ございませんでした。」

「お叱りは先生から受けただろうから、こちらからは何も言わぬ。だがな、我…いや俺はな、お前に謝罪される為に行動をしたわけではないぞ。」

「はい。…父上のお心使いに、感謝致します。私の思いつかない謝罪方法でした。己の未熟さを、また改めて自覚しました。」

「そうだ！お前はまだ、親に迷惑をかけるような子供だという事だ！」

「くっ…そうですね。」

悔しい…。自分が未熟者だと下に見られているのが悔しい。

「力では、お前に負けかもしれぬが。まだまだ、内面いや、ハートでは負ける気がせぬな！」

「はい。頑張ります。」

「精進せよアカツキ。さらばっ！」
「失礼します、お坊っちゃま。」
「じゃあな！アカ坊！」

内面…。誰にも勝てる気がしないです。

というか、何か重要な事を忘れている気がする…。