リスタート

　今日もまたこの夢なのかと溜め息を吐いてしまう。
　目の前にある黒い塊に向かって包丁を突き刺す。
　何度も何度も突き刺す。
　時々、何かの呻き声が聞こえてくるのは、きっと疲れているからだろう。　
　今日も散々な一日だったから。
　しかしこの行為が終わらなければ、あの優しい夢の世界には行けないのだ。
　だから、黒い塊だったものが原型を留めなくなったとしても、包丁を手放すことはなかった。
　しかし、そろそろ飽きてきたかもしれない
　ならばと、今度は刃物を横に滑らせて、縦に斜めに、そうして、もっともっと深く。今度は切り裂いていけば良いだろう。
　声が聞こえた。
　指示通りに右手を動かす。
　本当だ。
　彼の言うことはいつも正しい。
　この確かな手応えを感じ取れると、布団に入る前よりは、穏やかな気持ちに包まれて、不思議と落ち着くから心地良いと思えるのだ。
　睡眠薬も酒も、何も必要ない。
　この真っ黒な包丁があれば、それだけで、ゆっくりと緩やかに、愛おしい夢の世界へと落ちて、明日も生ける。

　どこからともなく聞こえてくる何者かの声に返事をしたのは、いつの夜だっただろうか。
　一年前、もっと前だっただろうか。
　確かなのは、あの夜も、上司に、同僚に言われた嫌がらせの意味しかなさない言葉を、録音したレコーダーを再生するかのように脳内で無限ループのように振り返っていたということだ。
　気の利いた台詞も、反論の言葉を言い返すこともできないぼくは、いつも、ただただ俯いて唇を噛み締めることしかできなかった。
　そんな一日を振り返ると、悔しくなって泣けてきて自分自身に絶望して、眠れなくなっていた。
　早く夢の世界に落ちて、全てを忘れてしまえば良いのに、そんなこと分かっているのに。
　頭は徐々に冴えていき、ギリギリと歯軋りをして、掌をぎゅうっと握り締めた。
　その時、だ。声が聞こえた。
　何と言われたのか、どうしてもそれは思い出せないけれども、酷く魅力的な言葉だったことだけは覚えている。
　だから、ぼくは返事をした。
　その声の主と毎晩のように会話をするようになった。
　彼は、優しかった。
　ぼくの話を聞いてくれた。
　すぐに言葉が出てこないぼくの言葉を待ってくれた。
　それに彼は、ぼくにこの包丁を与えてくれた。
　この包丁を使った次の日は、ぼくを罵倒した人は必ずだ、出社しない。
　だから、明日の心配などしなくて良い。
　静かに眠りに憑ける。
　彼に「ありがとう」と呟くけれども。本当は、ぼくが永遠の眠りにつければ良いのに、そう思ってしまうれども。
　彼は、ぼくと世間話をするのが好きらしいので、当分その願いはかなえられそうにない。