証明写真をご提示ください

　"証明写真をご提示ください"

　定期旅客船から降りた後、手荷物を受け取って建物の外へ出ようとした途端、目の前に黄色い警告文字が浮かんだ。
　警告にはいくつか種類があり、黄色い文字の場合は注意を促すもの。これらを無視することもできるが、リミットは五回。その後、赤色警告に変わり、それを三回無視すると罰則が科せられる。

　冗談じゃない。
　新生活への第一歩を踏み出す前に、強制送還されてたまるかよ。

　空中に浮かぶ警告文字を睨む俺に気づいたか、職員が近寄ってきた。

「お客様、どうかされましたか？」
「いや、警告が出て、証明写真――」
「ああ！」

　こちらがすべてを言い終える前に合点したように頷き、笑みを浮かべた。

「他星域から来られた方ですね。この国では、すべてにおいて『証明写真』が必要なんですよ」

　証明写真とは、その名の示す通り、自身を「証明」するもの。
　そこにはありとあらゆる生体情報が記されており、提示することで、すべての施設で生体認識されるという。
　セキュリティ対策としては、虹彩認証を採用する国がほとんどだが、ここでは独自のシステムが構築されている。
　星域一帯に発生している宇宙線の影響なのか、ジャミングがかかっており、一般的なネットワークが使えないせいらしい。
　ゾール55の情報を調べようとして接触できなかった理由は、これだったようだ。