紀ノ国坂のめんどうなバケモノ

「心こそが、人を判断する基準」
　　　〜ジョゼフ・ケアリー・メリック*

　　　*映画“エレファントマン”のモデル

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「うえ〜ん、うえ〜ん」
　子供が泣いている。ランドセルを背負った男の子。明らかに学芸会レベルのウソ泣きなので、スルーすることに決定。

「うえ〜ん！うえ〜ん！」
　私が通り過ぎようとしているのに気づいたのか、泣き声の音量が上がる。道行く人がチラ見する。

　ここは、紀尾井町、紀ノ国坂。
　小泉八雲こと、ラフカディオ・ハーンが書き記した「怪談」の名作『ムジナ』の舞台である。寂しい夜道で女が泣いているので声をかけると、その顔が・・・ギャ〜ッ！走って逃げて、蕎麦の屋台に駆け込むと・・・ギャ〜ッ！という怪談。知らない日本人はいないだろう。ただ、ここは東京都千代田区。寂しげな怪談の舞台が、こんな花の大東京のど真ん中だと知る人は少ないはず。

　私は、紀尾井町の花のJ大生。花の文学部外国語学科、花の2年次生。
　実はここ紀尾井町近辺、やたら血なまぐさい逸話が多い。最寄り駅はJR四谷駅、『四ツ谷怪談』のお岩さんを知らない人もいないだろう。明治になると、紀尾井坂で大久保利通が暗殺され、赤坂喰違い坂では岩倉具視が襲撃された。文明開化期において千代田区紀尾井町は、政治の中心でもあり、数々のテロの現場でもあったのだ。
　とはいえ、今は3月の気持ちの良い（花粉症は別として）うららかな春、ここからホラーに展開する可能性はゼロ。

「うえ〜ん！うえ〜ん！！
　うっえっえっえええ〜〜〜んんん！！！」

　おっと、少年を忘れていた。
　有名カトリック系大学の花の（しつこい？）女子大生である私は、マリアさまのような慈愛の微笑みで少年に声をかけるのだった。