悪役令嬢の使用人

第57話 アトリエ訪問

「わあ、すごく綺麗なところですね」
「現実味がないというか何というか、物語の世界みたい」

　レオンとエマはディーのアトリエを訪れるなりぽかんと口を開けた。
　たしかに、このアトリエは生活感というものがない。まさに芸術のための館だ。まるで物語の中に入りこんだような場所。

「いらっしゃい。今日は賑やかですね」

　ディーは私たちをにこやかに出迎えた。

　街でレオンの戦いぶりに感銘を受けたらしいディーが、レオンとエマをアトリエに招待したのも数日前のこと。今日はお嬢様と私で街によって、レオンとエマを拾ってからアトリエに訪れた。

　馬車の中でもレオンはずっと恐縮した様子で、エマにからかわれていた。そのびくびくした様子からは、狂犬のようなあのときの表情は幻だったのだろうかと思う。

「今お茶を淹れますね」
「あ、私今日もお菓子を持ってきたんです。よかったらお茶請けに」

　キッチンに立つディーのもとに持参したバスケットを持っていく。中には今朝マリーと一緒に焼いたクッキーが詰まっている。ちなみにマリーは今日もお留守番のため少々不機嫌だった。

「異国のお菓子ではないのですか？」
「材料がなかったので、今日は作れなかったんです。だから、この国でよくある普通のクッキーなんですが」
「それは残念です。前いただいたあのカップケーキ、美味しかったので」
「じゃあ抹茶が手に入ったらまた作ってきますね」

　お皿にクッキーを移し替えて、淹れたての紅茶とともにみんなのもとに戻る。エマが話すパッサン卿の武勇伝で盛り上がっているようだった。

　みんなで紅茶を一口飲んでほっと息をつく。
　ディーはレオンをみて目を細めた。

「あのときのレオンはとても素敵でした。あなたをモチーフに作品を作りたいものです」
「え！　そ、そんな僕なんかではとてもそんな役務まりませんよ」

　レオンは首をぶんぶんと振って拒否をした。その慌てぶりにお嬢様が笑みを漏らす。

「そんなに嫌ですか、それは残念です」

　ディーがしょんぼりとすると、レオンはさらに慌てた。

「ああ、えっと、そうだ、僕、ディーさんの絵画とか、色々見てみたいです！」

　必死に場を取り繕おうとするレオンの言葉にディーはぱっと表情を輝かせる。「ぜひ！」といってレオンの手を引っ張って立たせた。

「興味をもっていただけるのは嬉しいです。さあさあ、絵画でも彫刻でも音楽でも、お好きなだけご覧ください」

　情けのない声をあげてレオンは引っ張られていく。

「あの有名なディーテの作品をみたいとせがむなんて、レオンも結構やりますね。私も見せてもらおう」

　エマは嬉しそうに眼鏡を押し上げるとディーのあとを追う。

「わたくしたちも行きましょう」
「はい」