悪役令嬢の使用人

第72話 円満解決？

　一歩、二歩、三歩。お嬢様は足を踏み出す。

　戸惑うように踏み出した足は、はやる気持ちそのままに早足となる。目を丸くする私たちをよそに、お嬢様はドレスの裾を持ちあげて駆け出した。
　普段走らない貴族令嬢には慣れない行為だろう。何度かつまずきながら、それでもお嬢様は地面を蹴りつけた。

「ライラ！」

　お嬢様は彼女の名前を目一杯に呼んだ。ライラ様は驚いたように振り返る。

「お姉様？　どうかされたんですか」

　ごめんなさい、とお嬢様は頭を下げた。

「わたくし、あなたに酷いことをたくさんしたわ。冷たくしたし、手もあげた。なのに一度も謝らなかった。本当に、ごめんなさい。姉として、人として最低だわ」
「そんな、顔を上げてください――！」

　ライラ様はわたわたとお嬢様に近寄った。

「私は気にしていませんわ。だからどうか、顔を上げてください。お姉様が謝ることなんてなにもありません」

　もう一度ごめんなさいと呟くお嬢様に、眉を寄せる。

「私、お姉様のこと大好きです。最低なんかじゃない。お姉様は謝るようなことをなにもしていないんだから」

　お嬢様はじっとライラ様をみて、口を開いた。

「わたくし、ひどいことをたくさんしたけれど――、こんなわたくしでも、今からあなたの姉になれるかしら」
「お姉様はいつだって、私のお姉様です。だからどうか、これから幸せになってください。私なんかよりも、もっとずっと、幸せになるべきです」
「――ありがとう、本当に、あなたは優しい子ね」

　お嬢様は泣きそうな顔で呟いた。
　ライラ様は、

「――いいえ」

　ライラ様は微笑んだ。いつもの優しい、完璧な微笑みだ。
　しかし一瞬、微笑みの前に妙な間があった。

　やっと姉妹が打ち解けたことに、マリーは涙ぐんでいるし、レオンも目を細めている。お嬢様も涙をこらえているようだった。
　私以外は気にしていない、ほんの些細な間。

　――ライラ様は何を考えているのだろう。

　ふと、ライラ様の後ろにひかえているジルが私を見ていることに気づく。視線を返せば、銀髪の彼は静かに人差し指を唇にあてた。
　それはわずかな出来事で、ジルはすぐに手をおろしていつもの微笑みを浮かべていた。