ロストアンガー

4 罪

「あ、思い出した」
　コンビニの向かい側にあるマンションのエントランスに入ると、アキラが藪から棒に声を出した。
　野島家から近いこのマンションを、俺たちは当面の基地にしている。立派なマンションだが、俺たちの部屋には、寝袋と電気ポットくらいしか生活用品はない。後は「なかよしマートのおもちゃ」に付随する器材に占領されている。
「なんだ？」
　俺が驚いてアキラを見ると、アキラはすっきりしたような顔で、俺を見上げた。
「さっきの車いすの男性ですよ。なんか、どっかで見たことあるなと思ってたんですよね」
「この近所なんじゃないか？冴子ん家(ち)張ってた時に、見かけたとか」
　何も不思議な事じゃないと、俺が言うと、アキラは首を振った。
「あれですよ。冴子が病院に行った日、ビルから出たところでマルさん待ってたじゃないですか？わたし、ビルから出る時に、車いすの人とぶつかりそうになって……その人に似てた気がする……」
「……似てた、だろ？だいたい、そんな一瞬じゃ、顔なんか見なかっただろ」
「まぁ、そうなんですけどね」
　アキラははっきりしない口調で、すねたように言った。
「だけど、その人、冴子の後ろをついていったように見えたんですよね」
「へぇ？」
　はっきりしないくせに、妙に気になることを言う。
「なんで、その時言わなかったんだよ？」
　いや、だって……とアキラは弁明するように言った。
「その時は何にも思わなかったんですよ、距離もあったし。だいたい人の流れっていうのは同じ方向でしょ？……ただ、後で、あの人急に方向変えたな、と思って」
　車いすだから、目についたのだという。
　だがそれだけで、深くは考えなかった。
「そういう気づきは、バンバン言って欲しかったな」
　俺はそう苦言を呈したが、その男がコンビニの車いすの男と同一人物かどうかも分からない。
　……車いすか。
「まぁ、似てる、程度じゃ、どうしようもないな」
　俺はそう言うと、アキラは「ですよねぇ」と頭を掻いていた。
　それが同一人物であったことは、数日後に判明することになる。