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ＰＡＸ ４：正義の味方
車椅子の男性は眉をしかめた。
すぐ横を黒ジャージの男が通り過ぎる。
男性は苛立っていた。
車椅子の座り心地は最悪だ。
とくに全自動運転のバスはいけない。
「人間のドライバーより上手だ」などと言われているが、男性はその評価を疑っていた。
機械はしょせん、ある一定の技術レベルを超えられないのではないか。
システム開発者は乗客に快適な乗りごこちを提供するため、ＡＩの運転技量を向上させるべきだ。
黒ジャージの男が痴漢を始めたのが目に入り、男性は眉間にしわを寄せた。
被害に遭っているのは、始発のバス停から乗車している、見るからにおとなしそうな女性だ。
懸命に抵抗しているが、女性のコートは今にもはぎ取られそうな勢いだった。
恐怖心のせいだろうか。
女性はなぜか、目の前の［非常通報／緊急停車］ボタンに手を伸ばさない。
他の乗客はどうしているのか。
最前方の老人はどうやら、認知症だ。
前方監視モニターに頬ずりしながら、失禁している。
女性の助けにならないどころか、車内で今何が起きているのかすら、気づいていないだろう。
後部に座っている小学生の男の子は、バスに酔っているようだ。
自分で吐袋を用意していたのは感心だが、自分のことで手いっぱいのようだった。
もとより、子どもに頼るつもりはない。
黒ジャージの男は調子づいて、セーターの襟元から服の中をのぞき込んでいる。
「しょうがない、俺様の出番か」
男性は音を立てずに立ち上がり、サングラスを外した。
用意しておいた仮面をつけ、正義のヒーロー「オレサマスク」に変身する。
「そこまでだ。この悪党め」
黒ジャージの男に振り向くひまなど与えない。
首筋に注射銃をあて、麻酔を注入した。
男はわずか２秒で動かなくなった。
実は、男性は障がい者ではない。
健常者であり、医療従事者であった。
しかも、ただの民間人ではない。
正義の味方、オレサマスクであった。
ぼう然と見上げる女性に、「もう、だいじょうぶだ」と声をかける。
男性は人差し指を立てると、仮面の口元にあて、「しー」と声を出した。
昏睡状態の黒ジャージをどかさないといけない。
脇の下に手を入れて抱え上げ、バスの中央まで引きずっていって車椅子に座らせた。
手足をしっかり固縛する。
オレサマスクは仮面の下に笑顔を隠して、うるんだ瞳でこちらを見ている女性にサムズアップを返した。
正義の味方としては、無人運転バスの車内にはびこる犯罪など許せない。
だから車椅子の視覚障がい者に変装し、月に数回、ボランティアのパトロールを行っていた。
そうして目についた、卑劣な悪党を退治するのだ。
変装で車椅子に乗るのは敵を油断させるためだが、護送に使うためでもあった。
終点にはあと１０分ほどで着く予定だ。
黒ジャージを乗せた車椅子を降ろして――警察には行かず――自宅まで運ぶ。
その後は恒例の、「お楽しみタイム」だ。
正義の味方、オレサマスクはダークヒーローであった。
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