『レンナ』

・もっかい、うかぶ。

あれからまた幾日も経ち、俺とレンナとの距離は縮むでもなく広がるでもなく、ただただ月日は流れて――特別身構えていたわけでもなく、気づいたら、こうして中学卒業という日を迎えていた。

式が終わった後、両親や友人たちは「写真を撮らせろ！」と騒いだが、俺は「うるせー」と、それらをぜんぶ撥(は)ね除けて、その足で、レンナの見送りをすべく、彼女のいる駅のホームへ向かった。

レンナの見送りをしたい、と言ったやつは俺以外にも大勢いた。――が、「うるせー、あいつが１番心を開いているのは俺だぞ多分」などとわあわあ言って、断固拒否した。

レンナとは、ふたりきりで逢いたかったのだ。

彼女は俺を見るなり、『来なくて良かったのに』と笑ったが、俺は、「うるせー」と言って、ベンチの真ん中に座る彼女を寄せて、その隣に腰を下ろした。

時刻を見ると、電車が到着するまでには、まだいくらかの時間があるようだった。

何をするでもなく、ゆっくりと流れる雲を眺める。

見ると、ホームには俺たち以外には誰もいなくて。――ただ、隣には彼女がいて。

それが、とても嬉しかった。

『……わたし、本気だったんだ』

ぼんやりと、彼女が言う。

本気で、人間(ひと)になりたかったんだ、と。

それに対して、「なら、なれば良いだろ」とか、「そんな事あえて言わなくたって、レンナはもう、充分、人間(ひと)だよ」――と言えたら、どんなに良かっただろう。

けれど、そんな事を言える資格も勇気も、今の俺は到底持ち合わせてなどいなかった。

そんなのは――あまりに、無責任だ。

『伯父(おじ)さんはさ、最初から反対していたんだよね』

「レンナの伯父さん？」

『そう。……反対してたんだ、人間(ひと)と暮らす事。「おまえには無理だー」って言ってさ。

『こっち側のセカイ』で生活している間も、毎日連絡ばかり来て』

「でも、『こっち』も、そんな嫌なセカイではなかったんだろ？」

『……うん』

レンナは、嬉しそうに目を細めた。

『――みんな、優しかった。優しくて、あたたかかった。毎日、本当に、楽しかった。

……でも。だからこそ、わたしは、みんなと一緒にはいられないって思った』

「……どうして」

『わたしは、やっぱり、みんなとは違うから』

彼女の顔が、ふちゃ、と曲がる。

そこから表情を読み取る事は出来なかったけれど。俺はレンナを、まっすぐに見つめた。

「……それでも俺は、レンナの事が好きだよ」