オオカミ岩の物語

かつてこの国が麻のように乱れた時代の話です。

ひとりの王が陥落(かんらく)間近の城の城壁から、
敵の数千の兵たちが手に手に松明(たいまつ)をかざし、
城を取り囲む様を、諦めを含んだ絶望のまなざしで見下ろしていました。
信頼に足る臣下たちは討ち取られ、残りの者もすでに散り散り。
背にある城内には忘れ形見の年若い姫君と、老いた者、女子供数名だけ。
ため息混じりにでた言葉は、詮(せん)ない繰り言でした。
「もしこの敵を退けてくれる者があれば、
わが最愛の姫を后としてあたえようものを・・」
その言葉を待っていたかのように、
王の前に一頭の大きな銀色のオオカミが姿を現しました。
「おお、ズィルバーン。どうした腹が空いたか。」
ズィルバーンはまだ目も開かない頃、
おぼつかない足でふらふらと城にやってきたところを、
姫に見つけられ慈しまれ
共に姉弟のように成長をしてきたオオカミでした。
今では王の目の高さとほとんど同じくらいの体高と
がっちりした肩幅の見事な銀オオカミでした。
長い戦さですっかりやせ細ってはいましたが、
その緑色の瞳には、強い意志と気高さが溢れていました。
王はズィルバーンの頭に手をおいて、ふっと笑いました。

「そなたが我が臣下ならば、この敵を打ち払ってくれたあかつきに
わが目の歓びたる姫を、お前に嫁がせもしようにな。」
ズィルバーンは頭をあげると王の目を真っ直ぐ見据えました。
そして一声、天に向かい星をも揺らすかと思われる咆吼(ほうこう)をすると、
音もなく城壁を駆け下り、敵軍の真ん中を駆け抜けました。