この溺愛には理由（ワケ）がある！？

あなたとは何があっても

美織は断りのタイミングを見計らったが、そもそも、いつ、どのタイミングで言えばいいのかまるでわからない。
食事の前に断るのか、食事の後に断るのか。
断ってからの食事なんて、なんか気まずいし、食事の後なんてまさに食い逃げみたいではないか！
目の前で百面相を披露する美織を見て、隆政がくすくすと笑っている。

「どうかした？何か心配事でも？」

「え、あ、いえ。そうではないんです」

「そう？ならいいんだが……」

隆政は正座していた足を崩し胡座をかくと、先程とは違いくだけた感じで話しかけてくる。

「美織さん……いや『みお』でいいかな？呼びやすいからそうしよう」

「えっ？？あ……ええっ？何で？いきなり呼び捨てとか……」

「今からだと、結婚式は半年後か？ もっと早くてもいいが……みおはどうしたい？」

「あ……ちょっと……」

「もちろん、仕事も続けてかまわない。何しようとみおの自由だ。俺も好きにさせてもらうしね。お互い結婚したら干渉はしないということでいいよな？」

「……あのっ！？一体何の話をしてるんですか！？」

美織は頭の回転は早い方だ。
仕事柄、人の話を聞き理解する能力には長けていると自分でも思っている。
だがどうしたことか、この目の前の男の言うことがさっぱり理解出来ないのだ。

「何のって……結婚するんだろ？俺達」

「俺達とは……もしかして、私と……あなた……？」

「ふっ、他に誰かいるのか？」

（何で！？お見合いに来ただけなのにどうして結婚話になってるの！？何かの罠なの？いえ……私に罠を仕掛けたって何の得にもならないし……）

隆政は何か勘違いをしているのか。
美織はもう一度確かめてみることにした。

「今日はお見合い……ですよね？結婚のお話は気が早いというか、いえ、早すぎるというか（ありえないというか）」

「みおは、俺のこと気に入らないのか？」

それまで上機嫌で話していた隆政が、ふっと顔色を変え、あからさまに不機嫌になる。

「き、気に入る？って……あの、今日会ったばかりですよ！そんなことわかりません！」

「なんでだ？何がわからない？この俺が、みおと結婚してやってもいいって言ってるんだ。不満か？」

（……ダメだ！これはダメなやつだ！ポンコツ過ぎる！）

美織は、目の前の完璧だった男が完全にポンコツに見えてゲンナリした。
自信家だろう、と思った美織の感は正しかった。
この男は相手に断られるなんてこれっぽっちも思っていない。
まぁこのルックスと家柄と資産。
放っておいても女が寄ってくるんだろう。
だがそれにしても思い込みが激しすぎる。
結婚してやってもいい、などと常識のある大人の男ならまず言わない。
はじめてのお見合いがこれとは……美織は最早、行政の気持ちなど慮ってはいられなかった。

「無理です……」

「無理って何が？」

うつむきながら低く唸るように言う美織を、隆政が覗き込む。

「あなたとは何があっても、例え地球が滅亡しても、結婚することはありません！どうか行政さんにそうお伝え下さい！さようならっ」

美織は立ち上り、さっと身を翻して障子を開けた。

「ちょっ……！おい！待て！」

慌てて後を追おうとする隆政に、美織は渾身の思いを込めて言い放った。

「うるさいっ！！ポンコツ！」

それから障子をバァンと思い切り閉めると、迷路のようにいりくんだ廊下を、ずんずんと音をたてて歩き去る。
奇跡的に迷わずに迷路を抜けると、美織は漸く一つ深く息を吐いた。
そして、休日を無駄に過ごしてしまったことを激しく後悔する。
住民課の窓口にも、変な人はたまに来るが、あんなポンコツに会ったのは初めてかもしれない。
あれが、あの行政の孫とは！
そして、あれが次の社長になるとは！
黒田造船も長くはないかも、と美織は他人事のように考えた。

（まぁ、どうでもいいか。あれだけ言えばもう私に関わろうとはしないだろうし。行政さんには申し訳ないけど、あれはない！絶対に！！）

美織は着物の裾をはしたなく開(はだ)けさせながら、ロビーを抜け大股で家に向かった。