貧乏探偵は働かない【短編集】

「ピストルは再度鳴る」

「もしかして、僕に飲めって言ってます？」
「村本くんの水筒だよ。中身はスポーツドリンクだった。本当は水筒に入れちゃダメなんだけどね」
「中身のことは聞いてません！」

「貴之くん、もしも腹痛が人為的なものだったら、下剤的なものを飲ませないといけないじゃないか。そうなると最初に思いつくのは、これだよね？」
「いやいや、叔父さんが飲めばいいじゃないですか。なんで僕が」
「こういうのは助手の仕事だよ。たぶん即効性だろうから、飲めばすぐわかると思うんだよ」

（人・体・実・験！）

　僕は水筒をじっと見つめた。だけど決心がつかないのでもう少し抵抗を試みる。

「分かりました、言い方を変えましょう。甥っ子に危険なものを飲ます叔父さんがどこにいるんですか？」
「……ここにいるけど」

　だめだ、こりゃ。僕は天を仰ぎ、そして水筒に目を移す。僕は覚悟を決め、水筒から一口飲んだ。後々のことを考え舐める程度にはしておく。

「よし、しばらく様子見だね」
「叔父さん……」

　悪気もなければ、感謝もない。このとき本気で貧乏探偵の助手を辞めたくなった。
　しばらく僕たちは控室のベンチに座り時間を潰した。だがいくら待っても、僕に何の変化も起こらなかった。腹痛の気配もない。むしろ小腹がすいてラーメンが食べたい気分だ。

「水筒じゃないのかぁ」
「じゃあ、バナナですか？　でもあれ、他の人も食べてましたよね？　それなのに腹痛を起こしたのは先輩だけ。下剤入りバナナを先輩にだけ食べさす？　そんなの不可能じゃないですか」
「いいや、不可能かどうかは考えてみないことには分からないさ」

「その口ぶり、叔父さんはどうやったか分かってるんですか？」
「まぁ一つだけね。でも、確実じゃないんだよなぁ」
「どんな方法なんです？」

　首をかしげる僕に貧乏探偵は得意げに話し始めた。

「ジャストロー錯視って知ってる？」
「いいえ」
「同じ大きさの二つの扇型をね、上下に並べると、なぜか上にある方が大きく見えるっていう錯覚なんだけど、バナナでも同じ現象が起きるんだよね」

「それがどうしたんです？」
「ルーティンだよ。村本くんは競技前にバナナを食べるって言ってよね？」
「だから今回も僕たちの前で食べてました」

「バナナを取りに行ったとき、彼、並べられていたバナナをじっと見つめていただろ？」
「ああ、数秒見つめてから、バナナを取りましたね。あれってもしかして、選んでた？」