最終列車が出るまで

その日

　普段は自家用車での移動ばかりだから、全く列車を使わない。切符を買わなきゃいけないし、慣れなくて緊張するから、できるだけ早めに出ようと思う。

　コートを羽織りながら、娘達にいつも言っている注意事項を繰り返す。

「「は～いっ！」」

　……返事はいい。良すぎて、逆に心配になるくらいだ。二人の瞳がキラキラしていて、ワクワクしているのが伝わってくるから。

　何をそんなにワクワクしているのか。深く考えると不安になるから、仕方なく今日はあきらめた。

「「いってらっしゃい、気を付けてね！がんばってね！」」

　ご機嫌な二人に送り出され、何にがんばるのよ…と苦笑を浮かべる。

　いつ頃からか、私が出かけると言っても動揺しなくなった娘達。

　二人とも三才くらいまでは、私がトイレの扉を閉めるのも嫌がったくせに。

　娘達の成長が嬉しいような、寂しいような。そんな複雑な母心を抱えながら、ショートブーツのヒールを鳴らして駅まで歩いた。

　最寄り駅に着いた時には、急いで歩いたので息が上がっていた。

　年かな、運動不足だし。おそらくその両方だろう。

　深呼吸をしながら、駅に掛けてある時刻表を見る。よし、間違いない。『上り 快速 十八時三十八分』

　この飲み会が決まってから、列車の時刻や乗り換えが検索できるアプリを、ダンナが私のスマホにインストールしてくれた。

　以前にもそのアプリを使っていたのだが、夏にスマホを修理に出して戻ってきたら、そのアプリは消えていた。

　元々年に一～二回しか使わなかったアプリだから、消えたままにしていた。