87人が本棚に入れています
本棚に追加
※ ※ ※
「よう、デキル」
乱馬 素数は、姉との約束を破った。
「もとかずっ！」
息を切らして体育館裏にやってきた可は、再会した悪友の手が握る、自動式拳銃の銃口と鉢合わせする。
「できるならこんなもん日本で使いたくなかったぜ。護身用のまま錆び付かせたって、別によかったんだ」
セーフティを引いて、攻撃意志を明確にする。
「……よかった、生きてたんだね素数。
それで、見てたんだね……教室で、僕を」
状況を理解していくに連れ、喜びに輝いていた可の瞳は次第に陰りを帯び、視線は足元へと落ちてゆく。
「話が早くて、助かるぜ。
じゃあ俺が、何をするつもりかもわかるよな」
「やめてよ素数！ こんなのってないよ！」
メルが割り込み、弟の腕を掴む。
「必要なことさ姉ちゃん。
俺達のこれからのためには」
「でもっ！」
「いいんだよメル！」
既に大粒の涙を流す彼女に答えたのは、可である。
「僕は、それだけのことしたんだ。ずっと黙ってた、嘘をついてた。エイダスのせいで二人がどれだけ苦労したかも、ご両親の件も知ってるよ。今日のことも、元をただせば、僕がみんなと同じ学校にいたせいだ」
笑顔と泣き顔の中間の表情になって、
「だから撃ってよ。撃たれるべきだ、僕は」
両手を広げ、迎え入れる姿勢となる。
「わかったよ。じゃあなデキル、楽しかったぜ」
素数がトリガーに指をかけ、力を込めていく。
「待って！ まだ話っ……！」
乾いた銃声がメルの言葉を遮り、
胸に飛び込んできた銃弾が、
物理的にも発声を途切れさせる。
血潮を吹き上げ、メルは地面に、くずおれた。
肘を９０度曲げ、銃口の向きまでも発砲寸前で転換させていた素数が、悲しげな眼差しで姉を見下ろす。
「なにしてるんだ素数……なに、を……」
わけもわからず呟き、可はよろめく。
「いいんだ」
「そうですそれでよいのです」
この場にいないはずの人物の声に振り向いた可は、伸びてきた二つの手に側頭部を挟み込まれ、固まる。
そこに立っていたのは、九郎原 真姫亜。
「作戦は２段構えだったのですよ。
第１に、理不尽な他人の暴力による恐怖。
第２は、大切な人の手で大切な人を失う恐怖。
さァいったいどんなお気持ちですか、可さん」
「あ……！ ぁあ！」
身をよじり、手をほどこうとした。
が、全身が紙にでもなったように脱力してしまう。
「恐怖を感じないと、あなたは言いました。
しかし、やはり演技にすぎなかったのですね」
真姫亜の両手は、滲み出す粘液を纏い、変化する。指の１本１本が、軟体類の触腕となって、うねった。ソピストNo.9による洗脳の毒牙が心の隙に潜り込み、脳細胞を侵す、耐え難い異感覚に少年は見舞われる。
「なん……でだ！ もと……かず！」
意識が混濁し、風景が霞む。
溺れているみたく、呼吸の自由まで利かなくなり、しゃがれた呻き声を漏らして口を繰り返し開閉する。
「恐怖のスイッチをオフにできる人間などいません。これは感情などではなく、本能なのですからね……」
そんな理屈など、どうでもいい。
可の揺れる瞳は、裏切りの悪友に向いていた。
「誤解しないでくれデキル、洗脳とかはされてない。普通に雇われたんだ、九郎原のお嬢さんに今朝方な。今までのは、姉ちゃんを連れてくるための芝居だよ。聞いてっか姉ちゃん、ごめんな、これも仕事なんだ」
素数は告白しつつ、全身を震わせている。
「うまくいくか半信半疑だったけど、成功ってことはデキル、ちゃんと俺らを大切にしてくれてたんだな。友達なくすの、怖いって、思ってくれたんだな。お前いつもなに考えてっかわかんねーから、ときどきよ、不安になるんだ。感情ねーんじゃねぇかって、腹の底では俺らとか、どうでもいいんじゃねーかなってさ」
垂れがちの大きな眼が潤み、滴が流れる。
「お嬢さんがな、約束してくれたんだ。俺の代わりに親父達の仇とってやるって、くそったれ宇宙人どもに目にもの見せてくれるって。だから俺、明日香を盾にして、姉ちゃんを撃って、お前に嫌われてでも……」
「もとかずくん」
か細い声が、彼の背中にかかる。
体育館の角から、最上川 定理が、顔を出す。
「わたし……もどってきたの。
やっぱりみんながしんぱいで……だ、だから」
彼女はどこまで、見たのだろう。
顔面蒼白で膝を笑わせ、どこまで、理解したのか。
「あーやめてよマジでそういうの。
なんでよりによって、お前に見られるんだよ」
素数は呻き、こうべを垂れて、目元を前髪で覆う。
「最悪だ……告白の返事だって、まだなのにさぁ！」
「……もとかずくん、どうしたの？
ちゃんと……ねぇ、こっち、みて？」
「来ないでくれよ定理ぃっ！」
音が鳴るくらい強く、腕を払う。
セーフティロックを外したままの自動式拳銃が投げ出され、体育館の壁にぶつかって、跳ね返ってゆく。
弾丸が、暴発した。
そして、定理の小さな額に、深々と沈み込む。
「あ……」
という声を、素数と定理はほぼ同時に溢していた。前者は呆然と立ち尽くして、後者は力なく座り込む。見開いた形のままで固まる少女の目が、永遠に輝きを失ってもなお変わらず、想い人を見つめ続けていた。
最初のコメントを投稿しよう！