ひまわりの似合う君達へ

9

　衛くんは生きている。美緒はそう確信した。

　あの嬰児の姿の入れ物を失ってなお、衛は望の中に生き続けているのではないか。

　美緒はそう考えていた。

　夏休み中の出来事とは言え。双子の弟である衛の死は、望の同級生や陸上競技部員達にも知られることとなった。

　退院したばかりであり、喪に伏す意味もあったのだろう。数日、総体予選終了後の部活を休んだものの。

　望はすぐに復帰して、その元気な姿を部員達に見せた。

　地方予選に駒を進めた上級生達に混ざり、炎天下の中で走り込みを続ける望の姿に、余計な心配は不要なのだと思い知らせたのだ。

「それだけじゃないのよ。ウチの高校、夏休み明けに『課題テスト』ってわけのわからないテストがあるんですけど」
「ウチもあったなぁ、2年まで」
「それでも望くんはまた、5教科全部でトップだったみたいで。まったく…… 文武両道にも程があるっつーの」

　梢の溜め息に美緒は微笑む。

「あ～あ。美緒さんには敵(かな)わないのかなぁ……」
「ん？何が？」
「なんか相思相愛って感じ、望くんと。私が入り込む隙なんて全然ないじゃない」

　こればっかりはお互いの気持ちがあってのもの。梢のせいでも美緒のせいでも、ましてや望のせいでもない。

「で？どうなんですか？望くんとは」
「ええ、相変わらずよ。朝の電車で会って、くだらないお話をして、こうして梢ちゃんとの待ち合わせの取次ぎをお願いして」
「…… それだけ？」
「ええ。それだけ」
「え～。私はてっきり、美緒さんと望くんはそのぉ…… もうそーゆー仲なのかと思ってました」
「そーゆー仲って、どーゆー仲よ」
「安心して、美緒さん。こうなってしまった以上、私はもうお二人の恋路のお邪魔はいたしません」

　口には出さないものの。そうしてもらえると助かる。と、思ってしまう美緒。