好きな人間、ひとりだけ殺せるよ。

「窪野か？」

「お前、ブラ一丁で何やってんだ！？」

三廻部たちは、突然現れた柚奈に驚いていた。

「え、あ、あの…これは…。」

柚奈が戸惑っていると、また誰かの足音が教室に近付いてきた。

「お前ら、ここにいたか！」

工藤だった。柚奈は咄嗟に上半身を隠しながら教卓の裏に座り込んだ。

「何だ、窪野もここにいたのか。」

工藤が窪野の元に歩き出した。

「大丈夫だったか？窪野。」

柚奈は丸まったまま震えていた。

三廻部は二人の様子を伺い、工藤を睨み付けた。

工藤が三廻部たちの間を通ろうとした時、三廻部が工藤の足を引っ掛けた。工藤はそのまま倒れこみ、机に頭をぶつけた。

「いって！三廻部！何しやがんだ！」

怒鳴り散らす工藤に三廻部は近づき、シャツの襟を掴んで引き起こすと、工藤の顔面を一発殴った。

「ちょ、明菜！？」
「どうしたの！？」

三廻部と一緒にいた２人も、急な三廻部の行動に戸惑っていた。

「窪野にあんなことしたのはテメェだろ！窪野の反応と、テメェが窪野が裸なのを不審に思ってないことでわかったよ！」

「な、何の話だ！？」

慌てる工藤に、三廻部はそっと近付いた。

「女に手を出す野郎はぜってー許さねぇ。…お前の人生終わらせてやるよ。」

三廻部は工藤の耳元で呟いた。

柚奈はその様子を教卓の裏からそっと眺めていた。

「友香(ゆか)、警察呼んで。」

三廻部が仲間の一人に指示すると、工藤は諦めたように、その場に力なく座り込んだ。

三廻部は、柚奈の顔を一瞬見ると、教室から出ていった。

「三廻部さん…。」

「今、柚奈ちゃん。あの女殺さなくて良かったって思ってるでしょ。」

ー え？ ー

柚奈が振り向くと、またカエデが立っていた。

「せっかくの機会だったのに。あの男も観念したみたいだし。柚奈ちゃん、今殺したい人いる？」

ー 殺したい人、殺したいくらい憎い人…。 ー

柚奈はカエデの言葉について、ゆっくり考えた。

ー 人を殺す。…きっと自分も心を痛める。そうまでして殺したい人…。 ー

柚奈は、カエデの目を見つめ首を横に振り、握りしめていた紙をカエデに突き出した。

すると、カエデはニコリと微笑んだ。その瞬間、柚奈が持っていた紙が光の粉になって宙に消えていった。

「やっぱりね。フフフ、お友達との賭けはカエデの勝ち。…柚奈ちゃんは強いよ。」

「え？」

予想外のカエデの言葉に、柚奈はドキッとした。

「いつか、柚奈ちゃんは人を恨むようになると思ったから。…人を恨むことは簡単。だけど、そうなる前に自分を変えなきゃ。恨んだって、自分も傷付くだけだから。…また、柚奈ちゃんが困ってるなって思ったら、カエデ来るからね。」

カエデは、そう言い残すとスーッと消えていった。

「…ありがとう、カエデちゃん。」

柚奈は自分の頬をパンパンと叩いて気を引き締めると、教室の外にいる三廻部の元に向かった。