二人の思い出

はっと、俺は声のほう、右後ろを振り返る。
そこの壁には彼女と俺の写真パネルが掛かっていたが、
その画面が揺らぎ、いつしかぼやけたモノトーンの老人の顔に変わる。

一瞬俺は警戒するが、明らかに怪しさや敵意は無いようだ。
「あんたは、誰だ？」
「今まで写真の発明、発展、制作や使用に関わってきた者たちの思念の集積、というか…」
老人の顔はちょっと困った様になってから言う。
「まあ、一言で表すなら、『写真の精霊』とでも言っておこうか」
…せ、せいれい？　俺は言葉につまる、どう対応していいんだ、これ？
しかし『写真』という言葉にはっとする。
「そ、そんならっ、写真の事は何でも知っているんじゃ？！　この最後の、いや『最初の写真』、この意味を知っているのか？！」

「この国に初めて写真が伝えられて160年以上になるのだが…」
いきなり爺さんの昔語りか？、俺はちょっとげんなりしかけるが…
「その写真は、実はこの国最初の愛する二人同士が撮影されたものの一つなのだ」
「え、何かすごいものなんだ」
喜びかける俺、しかし疑問が浮かぶ。
「いや、でもなんでそれが破かれたりしてるわけ？」
「その幸せな姿を妬み、呪いをかけたものがいたのだ」
呪い？！　どきりとする言葉だ。
「誰なんだよ、それ」
「『お葉』という人物だ」