救出 三時間半のカーチェイス

十三時 十分　新潟バイパス　黒崎インター付近

　小野はパトカーの後部座席から降り、電子タバコの火を着けた。女は車を飛び降りSUVへと駆け寄った瞬間を取り押さえられ、そのまま連れていかれたらしい。SUVの助手席に乗せていた吉田が、手配してもらった救急隊によって搬送されてゆく。自身のSUVへ歩み寄ると、小野は労うようにボンネットを軽く撫でた。
　今にして思えば、なぜこんな目に遭っているのか甚だ疑問でしかないが──とにかく、一件落着だろう。そう安堵しながら煙を吐き出すと、ポケットの携帯が突然鳴った。
「はい、小野です」
「小野君？　奥田だけど」
　店長だ。今回の一件のきっかけはコイツだった。
「店長？　吉田のことなんですけど──」
　そう言いかけた小野を、店長の声が遮る。
「昼から入ってる松田君が風邪ひいて休むらしいのよー。悪いけど、今から入れる？」

　小野の身体が、携帯を耳に当てたまま固まる。回る赤色灯、焼け付いた車、調書の続きを取るために近づく警察官──そして暫くの沈黙の後、小野は心の底から空に向かって叫んだ。

「無理にきまってるやろがああああああ！！！！！！！！」