ジェイと蓮の愛情物語 －その２－ 完

防衛本能

「お！　思ったより元気そうだな」
　哲平がたっぷり果物が入ったかごをテーブルに置いた。スーツを脱いで腕まくりをする。キッチンで果物を剥き始めた。リンゴにグレープフルーツ、マンゴー。
「俺の見舞いはこれ」
　ゼリーやらプリンやらシュークリーム。そんなのを並べる。
「今どれが食いたい？」
「えっと、シュークリームと牛乳プリン」
「他は仕舞っとくからな、いっぺんに食うなよ」
「うん！　仕事は？」
「今日は切り上げてきた。たまには残業から解放されたいしね」
「花さんも疲れてるのに俺のところなんかに……」
　ちょっと怒った顔が花に浮かぶ。
「本気で言ってんのか？　兄貴が弟心配して何が悪い」

　本当は嬉しくて堪らない。ずっと会いたかったから。
「なんだ、シュークリームに負けたな？　冷蔵庫に入れとくから食いたくなったら食うんだぞ」
　哲平は果物にラップをかけると冷蔵庫に入れた。
「ごめんね、哲平さん」
「いいって。気にすんなよ。食いたいもん食えばいい。牛乳飲むか？」
「うん！」
　哲平は今のジェイにコーヒーも紅茶も飲んでほしくない。
「花さんたちは？　コーヒー？　紅茶？」
「あ、勝手にやるから」
　花がコーヒーを淹れ始めた。少しすると香りが漂い始める。

「どうなんだ？　体」
「……ずっとサボってるんだ。蓮、怒らないし起きるのがなんだか辛くって」
「そうか……　散々河野さんから言われてるんだろうけど無理すんな。サボりじゃないよ、それは」
「じゃなに？　哲平さんには分かるの？」
「防衛本能ってヤツじゃないのかな。ここで動くのやめとけ、みたいな」
　花がコーヒーを持ってきた。
「俺もそう思う。従った方がいいよ、体の要求には」
「いいのかな」
「お前ほどの働きもんがこうなってるんだ。俺はいいと思うよ。ってかさ、今まで頑張り過ぎてたからその反動なんじゃねぇの？　お前、いつだって自分の体後回しにするからさ」
「そうでもないんだけど。蓮も同じようなこと言ってた」
「河野さんはお前のことをよく知ってるんだから。言うこと聞いとけ」
　哲平の言葉に　ぷっ　と顔が膨らんだ。
「あ、２０円！」
「そのイベント終わったもん」
「じゃ今のイベントは？」
「……　顔が膨らんだら３０円」
　二人とも笑い出した。哲平が叫ぶ。
「変わんねぇ！」