朱に交われば蒼くなる

朱莉、かまぼこで餌付けされる

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「あぁ、朱莉も観たのか？　実は海斗さんの動画作るの、手伝ってるんだよ」

　私の作ったイカスミパスタを口に含みながら、蒼士が言った。

「え、なんで？　蒼士と鮫島さんって、そんなに仲良かったっけ？」

「高校の頃はそうでもなかったけど……。社会人になってからかな。うちの会社が魚貴族で使ってる業務システムを請け負ってて、俺も昔そのプロジェクトにいたから。その関係で再会したんだ」

「そうなんだ。システムかぁ……そういえば、魚貴族にもいたもんねぇ、ペッパーくん」

　レジの片隅で項垂れていた憐れなロボットを思い出す。紺色の地に白い波模様の入ったハッピを着せられていたっけ。

「……いや、ペッパーくんはうちでは扱ってないから」

　蒼士が唇を黒く染めながら生真面目に答えた。

「それより、海斗さんに会いたいなら、今度の撮影に朱莉も来るか？」

「え！？　いいの？」

　願ってもない提案。
　さすが蒼士。

「うん、海斗さんには連絡しとくよ。来週の土曜日だから」

「わーい、ありがとう。予定空けとくね」

　自分でも意識して可愛らしく言ってみたら、蒼士が目を細めた。彼の目尻に私の好きな笑いジワが浮かんでいる。ふふふ。

　この時の私はまだ「海斗さんに会ったらサインしてもらおっかなー」とか「撮影を手伝ったら魚貴族のクーポン貰えるかなー」とか、とにかくお気楽でミーハーな想像しかしていなかった。
　だって、すぐ隣には当たり前のように優しく微笑む蒼士がいて、これ以上ないくらい幸せな気分だったし。

　だから、まさかこの出来事をきっかけに……あんなゴ(・)タ(・)ゴ(・)タ(・)に巻き込まれることになるなんて、夢にも思っていなかったのだ。