森より

森の賢者

金井の遺体は忠野が背負い、中川の遺体は羽織りに包み長が方から担いだ。

「金井さんのライフルは？」
島田がライフルとガンベルトを持って言った。

「借りた物だそうだ。持って行こう」
忠野が言った。

来た草原を来た時と同じように帰るが、もう来た時のあの胸が詰まる様な緊張感はない物の、だからと言って晴れ晴れした物もない。疲れもあるが、そればかりではない。
勝利と引き換えの金井の死。そして、化物の正体を知った事によるショック。
由美子はそんな事を考えながら、ふと後を振り返る。遠くにあの森が見えた。

トンネルの前まで来ると忠野は言った。
「もう少しだ。頑張ろう。きっと既に警察隊も着いてる」

トンネルをまた慎重に通り抜け、ドアを出る。
そして鍵を閉めると長が言った。
「此処は後日来て、今度はワシが完全に閉じる。もう何も出て来ん様にな。ーーん！？」

「どうしたんですか？」

「そんな、バカな！？　どういう事だ？」
長の顔色が変わる。

「あの？　いったい？」

「とにかく学校へ急ぐ。一旦金井と先生の遺体は、此処へ置いて行く。ワシは先に行っとる！！」
長はそう言うと、一目散に走り出した。

「ああっ！？　ちょっと、長っ！！？」
島田が叫ぶが、長は止まらず走り去った。

皆も急いで学校に向かう。