海月

最後の大会

まだ薄暗い大会当日の朝。
目覚ましもまだ鳴っていないのに俺はパチリと目が覚めた。

空気がずいぶん冷たい。
家の中は静寂に包まれていた。

ついに最後なんだな。

ひんやりとしたユニフォームに袖を通すと急に実感がわいてくる。それとともに鼓動が速くなっていった。

「あれ、兄貴もう起きたの。おはよう」

雅樹が眠そうな顔をして起きてきた。

「緊張で目が覚めちゃって。雅樹こそ早くないか？」

「朝食の準備のためにな。本番だからしっかり食べなきゃ」

最後まで優しくて思わず目頭が熱くなるが、涙はグッとこらえた。
本番前に泣いちゃダメだ。

泣くのは、勝ってから。

今日こそは、氷室に勝つ。
全力で練習した。やれるだけのことはやった。
あとはいつも通り走るだけ。

呼吸を整えてストレッチをする。

ほどなくして朝食が出来上がり、しっかり噛み締めて飲み込んだ。

食べ終わってから昨日詰めた荷物を肩にかける。玄関には雅樹が見送りに来てくれた。

「じゃあ、いってくる」

「おう、今日は部活で見に行けないけど頑張れよ」

「ありがとう」

「あ、これ」

「ん？」

雅樹が差し出してきたのは何かが入った巾着袋だった。
受け取って中を覗いてみるとおにぎりが二個入っていた。

「その…さ、今日本番だし、俺は見に行けないからそれくらいしかできないけど、軽食を作ってみたんだ。兄貴の本番なのにこんなことだけでごめんな」

手の中のおにぎりはまだ温かかった。さっき握ったばかりなのだろう。

「…十分すぎるよ、馬鹿」

思わず雅樹に抱き着く。雅樹も抱きしめ返してくれた。

「…兄貴なら大丈夫。行ってこい」

「…うん」

俺はそう言って雅樹に笑顔を見せた。それを見て雅樹も笑ってくれる。

「いってきます」