海月

最後の大会

一瞬気まぐれで前に出たのだと思った。

だが最後の大会でそんなことするのだろうか。
そんな考えが的中して、しばらく走っても氷室はまだ俺の前にいた。

心なしか少し距離が開いている気がする。

このままでは確実にまずい。

氷室のラストスパートには目を見張るものがある。あれに追随できるものを俺はまだ見たことがない。

俺だってあのラストスパートに何度泣かされたことか。

そう考えると今前に出られては非常にまずい。
前半で差をつけて逃げ切ろうとしていたが、今回はそうはいかないみたいだ。

氷室が走り方を変えたように俺も変えなければならなかった。

徐々に疲労を蓄積する足に鞭打ち、ペースを上げる。

ただでさえいつもオーバーなくらい前半飛ばしているのに、さらに速く走った。

限界を超えた走りをする。

するとだんだん氷室の背中を捉えてきた。

氷室のサラサラの髪が左右に揺れている。本番中だというのに、俺は氷室の後ろ姿をじっくり観察してしまった。

氷室って、あんな風に本番走るんだ。
やっぱり軸が全くぶれてないな。
蹴り上げるバネが力強いな。

後ろからだとわかることが色々あった。

それと同時に、無性に氷室を捕まえたくなった。
闘争心を強く刺激される。

俺の後ろを走った時、氷室も同じ思いをしているのだろうか。

もしかしてこれを見せたくて俺の前へ出たのだろうか。

そんなあり得ない考えが頭をよぎり、慌てて振り払った。