海月

最後の大会

レースも後半となった頃、俺はぴったりと氷室の後ろに着けていた。氷室だって俺の存在に当然気付いているはずだ。

そこから俺も氷室もペースを落とすことはなかった。

だが氷室のラストスパートがまだ残っている。

どこだ。

どこでスパートをかけてくる。

もう後半だというのにスパートをかける気配はない。
もしかして体力が残されていない？だからスパートをかけないつもりか？

いや、氷室に限ってそんなことはないはずだ。

絶対どこかで勝負に出る。

その時俺はどうする。

また氷室の後を追いかけるのか。
…いやそうじゃないだろ。

俺が前へ出るんだ。
俺が勝負に出るんだ。

もしかしたら氷室も俺がスパートをかけるのを待っているのかもしれない。

俺の足は限界に近い。どこからスパートをかけるか。体力がもってくれるか。

脚がラストスパートに耐えられる距離を探る。

今だ。

グンっと、膝のギアを一段階上げた。
膝が悲鳴を上げるのを無視して一気に速度を上げる。

そして氷室の背後から飛び出した。

もう後ろは見ない。
誰かの後ろ姿なんて見ない。
ゴールまで見ない。

だけど、

すれ違った瞬間、氷室が俺を見て笑った気がした。